总砷指无机和有机化合物中砷的总量。常说的砒霜中毒，就是急性砷中毒。长期低剂量摄入砷化物达一定程度，会导致慢性砷中毒，引起神经衰弱症候群，皮肤色素异常，多发性末梢神经炎，支气管、肺部疾患以及末梢血管循环障碍等。流行病学研究表明，长期接触砷与皮肤癌、肺癌的发生有明确的因果关系，并与肝癌、膀胱癌等内脏癌的发生密切相关。