当天下午6时许，铁道部桥梁局谷城桥梁厂司机黄先亮，驾驶一辆面包车，载着十几位专家到神农架旅游。当车驶过一个急转弯时，黄先亮发现前面20米处的公路上有3个人正低头迎面走来。
铁道部桥梁局谷城桥梁厂司机 1993年目击者 黄先亮：有一个高个儿，有两个矮个儿，高个瘦一点，看面相呢，它那个面相，从这个位置到这个位置，看着比较清楚一点。
等到人们下车，3个野人已逃至公路坡下30米的森林边缘，用它们的“双手”有力地拨开树枝、藤蔓，大步向前冲去，人们只能听见“噼噼，啪啪”折断树枝的清脆声响。
铁道部桥梁局谷城桥梁厂司机 1993年目击者 欧镜生：听得见下面劈树枝的声音，树枝折断的声音，下坡的声音都听得见。
这次事件的目击者多达10人，其中三位是铁道部大桥研究所的高级工程师。事发后，神农架林区党委宣传部专门派尹本顺等人赴谷城桥梁厂调查核实情况。座谈会后，尹本顺起草了一篇通讯，谷城桥梁厂还在通讯稿上郑重签署“情况属实93.9.8”字样，并加盖了党委宣传部公章。尹本顺至今还保存了许多当年调查的第一手资料。
为了进一步弄清真相，当时担任神农架林区党委宣传部部长的戴铭和几位记者一起来到了目击现场。按目击者提供的线索，在209国道1548公里向西200米处，果然找到了一块青石打凿有190字样的里程碑。这是一块标志209国道开通前等级公路里程的旧路碑。10年后参加调查的部分人员又一次来到这里，回忆了当时的情景。
神农架林区人大常委会副主任 戴铭：这个碑都已经垮了，所以把点定下来了。让我们知道在哪块地方。发生了和野人遭遇的事件，如果没有这块碑，我们还没有一个非常准确的一个物体来说明这块地方。
190里程碑的确定，使调查人员大受鼓舞。他们沿着似乎像是动物趟过的痕迹继续搜寻，发现了大量折断的小树枝和藤蔓。有的小树有两厘米粗，也被一折两段，楂口非常新鲜，10位目击者听到的噼噼啪啪的断裂声就是这样形成的。更让调查人员惊喜的是，他们在撞断的小树楂口周围发现两个清晰的大脚印。两个脚印呈左右脚型，间隔约50厘米，前宽后窄，前掌宽约12厘米，后跟约7厘米。其形状与1981年发现灌制的野人石膏脚印形状完全相同。
神农架电视台记者 傅鄂玲：当时森林里面能见度特别特别差，为了把脚印拍得更加清晰，没办法，就把当时我头上扎的丝带解下来，把那个脚印给比下来，大概估计有那么长一个，好大好大一个脚印。
神农架电视台记者 傅鄂玲：当时看到特别兴奋，量出来后特别清晰，包括它的每一个脚趾，它的形状，后脚跟和前脚掌都有，都很明显。