中国科学院武汉植物所 郑重研究员：因为神农架在湖北省境内，长江汉水的分水岭，如果你把神农架这块原始森林破坏了，它就影响到整个环境气候，水土流失，一系列的问题就来了。
1980年，中美两国植物学家在神农架地区进行了为期一个多月的植物考察，面对还在伐木的神农架，他们惊叹，神农架不愧为世界罕见的物种基因库和濒危动植物的庇护所！他们惊呼，照此砍下去，再过5年，神农架就要从地球上消失！
将近20年的砍伐，神农架满目创伤，许多有识之士大声疾呼，“救救神农架”！也就在一片砍伐的喧嚣声中，曾经频频光顾民间的野人吓跑了。山民们常常议论：野人哪里去了？
野人似乎在说：我们还能到哪里去？只能躲到人们进不来的老林子里了。我们怕你们炸飞的石头，怕那轰隆隆的声音，还怕毁了最后的林子，大家的日子都不好过。
这里假设的人与野人的对话，其实是一个浅显而又沉重的话题——人与自然的关系。
武汉大学 胡鸿新教授：我们利用自然资源，是怎么利用法呢？就是应该这样，把我们的自然资源当作一个资本，存在银行里，然后再用它的利息，我们利滚利我们就能持久利用，现在的神农架我觉得就开始在走这条路。
神农架林区区长 王海涛：就是大家能够和谐相处共同发展，而不是说我的发展建立在你的发展基础之上，是一个多赢的、双赢的、共赢的格局。
1981年，9位知名科学家联名上书国务院，请求立即停止对神农架林木的大规模采伐，迅速建立神农架自然保护区。
很快，呼吁变成了行动。1982年神农架自然保护区成立。林区被划分为保护区和非保护区两部分。保护区内的动、植物资源都成为被保护对象。习惯了“靠山吃山”的神农架人发生了一次生存观念和生存方式的革命，自觉参与到生态保护的行列中。
善待大自然的山里人，得到了丰厚的回报。今天的神农架，已不只是“物种基因库”，“生物庇护所”，更是人和自然和谐共存的乐园。
2003年国家林业局组织专家到神农架调查，他们惊奇地发现，神农架全区森林植被覆盖率达到88%；核心保护区则达到了96%，比20年前的森林覆盖率提高了近10个百分点。
对所有慕名到神农架观光的游客来说，野人之谜是个永恒的话题。随着生态环境的改善，隐匿多年的野人也时有出现，幸运的游客甚至还能亲眼目击到这个神秘的身影。
1993年9月3日，铁道部大桥工程局谷城桥梁厂一行10人，在神农架就曾与3个野人邂逅。