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一对矛盾：一高一低，即投入高而效率低；两大难题：一是要不要建立公共保险机构，二是如何使医改不增加财政负担；三种方案：众议院方案、参议院财政委员会方案和参议院医疗教育劳工养老金委员会方案，三种方案差距较大且都尚需完善。
奥巴马10月10日说，美国有关方面在医疗保健体系改革问题上已达成“前所未有的共识”。不过，医疗保健体系改革是美国总统奥巴马力推的“新政”重点项目，也是当前他在内政领域最大的难点。除去政治阻力之外，美国医改困局主要体现在一个基本矛盾、两大现实难题和三种不同方案上。
基本矛盾“一高一低”
在许多人看来，美国的医疗体系是个难解的谜。常年研究医改问题的美国北卡罗来纳大学学者乔纳森·奥伯兰德将其描述为一个“奢侈与贫穷的巨大矛盾体”。
一方面，美国的医疗开支无论以总量还是人均计算在全球都遥遥领先，美国医生的收入令其他发达国家同行难以望其项背。而且，美国有世界上最先进的医疗技术和手段，医疗资源极为丰富。另一方面，美国国民健康指标却差强人意。人均寿命仅列世界第37位，婴儿死亡率高于其他所有发达国家。迄今为止，美国仍有15%的人被排除在医疗保险体制之外，是当今世界唯一没有建立全民医疗保健制度的发达国家。
总之，美国医疗体系的特点概括起来，就是一高一低：投入高而效率低。
为化解这一矛盾，从1912年开始，老罗斯福、小罗斯福、杜鲁门、尼克松和克林顿等美国历任总统中，不断有人试图对医疗体系进行全面而彻底的改革，以达到控制医疗开支和实现全民保健的目标。不过，尽管多年来美国逐步采取了改良措施，将老年人、低收入者和贫困儿童一一纳入了国家出资的各个医疗保障计划中，但这“一高一低”的基本矛盾并未得到根治，反而有愈演愈烈之势。
以开支论，目前美国每年的医疗支出为2.2万亿美元，占GDP的16%强，人均7421美元。美国医疗开支增幅比GDP高两个多百分点，而在其他发达国家只是略高于GDP增幅半个百分点左右。美国医疗开支增速不仅快于GDP增速，而且也高于收入和通货膨胀率增幅。但是，美国2007年的人口普查数据显示，4570万美国人仍没有医疗保险。
奥巴马9月9日宣布，其医疗改革计划包括三个目标，给已有保险的人提供更多安全保障；给没有保险的人提供在他们经济支付能力范围内的选择；缓解医疗保健体系给美国家庭、企业和政府带来的开支增长压力。
两大难题未有明解
美国的医改有两大难题：一是要不要建立公共保险机构，二是如何使医改不增加财政负担。而这也是美国朝野有关医改方案之争的焦点所在。
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