随着海岸线不断北移，一些盐田逐渐废弃改造为农田；人们种植棉花与水稻。棉花种植在慈溪已有700多年历史，是慈溪农民赖以生活的主要农产品。据光绪《余姚县志》载：“姚邑之北乡濒海，沿海百四十余里，皆植木棉。每至秋收，贾商如云，东通南粤，西达吴楚，其息岁以百万计，邑民资是以生者十之六七。”播种棉花面积最多时达46.52万亩，被誉为“浙江棉仓”。庵东现建有优质棉基地2万亩。棉花、稻米和海盐三者被合称为慈溪“三白”。
围垦的艰辛，磨砺出三北人的智慧，也塑造了三北人不畏困苦、勇于抗争的品质。在古代，盐民地位极低，盐税又极重，在官、商、场主的三重剥削下，境遇极为困苦。南宋、明代，鸣鹤盐民多次发生暴动反抗官吏盘剥。在大革命时期，庵东就掀起过捣毁盐商店铺、攻打“称放局”以及“吃大户”、反对“六折收盐”、攻打盐霸等斗争浪潮。1924年，庵东爆发“七•二三”盐民暴动，万余盐工怒打帝国主义列强设立的秤放局，与广州沙面英租界的工人罢工遥相呼应，是当时浙江最大的一次罢工斗争，在历史上被称为中国工人运动从“二七”大罢工以来由低潮复兴的运动。1927春，中共地下党在庵东镇组织成立了盐民协会。1941年，浦东抗日武装南渡杭州湾，建立了三北抗日根据地，在时属庵东辖域的相公殿打响了威震浙东的抗战第一枪；三北根据地后发展为浙东敌后抗日根据地。1945年8月，曾建立起中国共产党领导的特区政权。
时代在三北文化刚健的脉流中，仍然蓬勃推进，绽放开新的容貌。杭州湾新区在七塘之北，八塘九塘十塘都在建国所建，目前部分区域已围到十二塘；这是一片宁波最北部的新生土壤，现今在历史新的“集结号”中，汇集而来的新移民，正以新的开拓精神创造着新的城市与奇迹。
这是一片不断生长的热土。
