通惠河玉河遗址
通惠河是元代挖建的漕运河道，由郭守敬主持修建。自元至元二十九年(1292年)开工，至元至元三十年(1293年)完工，元世祖将此河命名为通惠河。通惠河不仅是北京的一条经济命脉，而且也是京城著名的风景游览区，而这个游览区域主要位于朝阳区。建造年代：元代
全长：20千米
主持人：郭守敬
开工年：1292年
竣工年：1293年
通惠河位于京城的东部，是元代挖建的漕运河道。由郭守敬主持修建。自至元二十九年(1292年)开工，到至元三十年(1293年)完工，元世祖将此河命名为“通惠河”。最早开挖的通惠河自昌平县白浮村神山泉经瓮山泊(今昆明湖)至积水潭、中南海，自文明门(今崇文门)外向东，在今天的朝阳区杨闸村向东南折，至通州高丽庄(今张家湾村)入潞河(今北运河故道)，全长82千米。其中从瓮山泊至积水潭这一段河道在元代称为高梁河。
通惠河开挖后，行船漕运可以到达积水潭，因此积水潭，包括现今的什刹海、后海一带，成为大运河的终点，商船百船聚泊，千帆竟泊，热闹繁华。在元朝中后期，每年最高有二三百万石粮食从南方经通惠河运到大都。这条河道在明朝和清朝一直得到维护，一直沿用到20世纪初叶。
后来在元末明初，由于战乱和山洪的原因，通惠河上段从白浮村神山泉至瓮山泊的一段(称为白浮堰)废弃了。现在的通惠河，一般指从东便门大通桥至通县入北运河这段河道，全长20千米。
为了节制水流，以便行船，在通惠河的主要干线上修建了24座水闸。从西向东有11个闸名，依次称为广源闸、西城闸、朝宗闸、海子闸、文明闸、魏村闸、籍东闸、郊亭闸、杨尹、通州闸和河门闸。据《元史》记载，其中有些闸在元贞元年被改称。“其西城闸改名会川，海子闸改名澄清，文明闸仍用旧名，魏村闸改名惠河，籍东闸改名庆丰，郊亭闸改名平津，通州闸改名通流，河门闸改名庆利，杨尹闸改名溥济。”
通惠河明代以后改称御河(玉河)。1956年，城内的部分全部改为暗沟。水质明显变差，在20世纪后半叶，河水如墨汁。后来在在御河下水道的南河沿大街南口建截流井，把污水及菖蒲河的水排放到高碑店污水处理厂，通惠河水质逐年改善。
历史
鲜为人知的是，郭守敬还在元至元二十六年(1289年)主持疏通了京杭大运河山东境内的会通河。这条河南从安山起北抵临清，全长250里。这段河道已淤塞多年，如不疏通，大运河则不能通运到京。郭守敬在会通河上修建了30余座石闸，每闸都是设计巧妙，雄伟壮观，而又科学实用，故人们称为“闸河”。会通河的疏通，使大运河的漕运能直达通州，给通惠河的疏通和漕运奠定了基础。