“太空战机”极具军事潜力
X-37B飞行器的最初研发工作是由美国航空航天局启动的，后改由美国国防高级研究计划局实施，最终又被美国空军快速反应能力办公室接手。
X-37B的官方目的是测试新的航天技术，但有人猜测X-37B蕴含潜在的军事能力，伊朗媒体甚至称其为“秘密太空战斗机”。布莱恩·维顿就常部分引述伊朗媒体的这一称呼。据悉该飞机可以在两个小时内攻击地球上任意一个目标。
美国海军军事学院国家安全决策部主任琼·约翰逊·弗里泽指出，这种航天器已具备“机动变轨卫星”的功能，可以躲开来袭的反卫星导弹。另外，一旦美军将太空定位为战场，X-37B就能对美国对手的卫星、飞船甚至是空间站下手，而不用担心对方的反制手段。这样看来，X-37B不仅是一种全新的太空运输平台，还是极具军事潜力的“太空战机”。
维顿怀疑，X-37B或许被用来为负责制造和运行美国间谍卫星的国家侦察局测试传动设备。“正如我们所知，关于国家侦察局的每件事情、任何事情都是机密。”维顿说。BBC则指出，美国一向对中国的太空项目不放心，哪怕是最清楚不过的民用航天项目，也会感到深深的不安。
科研航天器凸显脆弱性
著名战略评论员、中国社会科学院美国研究所研究员洪源表示，X-37B可以对近地、远地轨道乃至机动飞行的航天器进行直接攻击。
由于X-37B具有高度机动性和变轨特性，其他国家现有的地基反卫星武器不能够对其造成威胁，未来可能会对我国地面重要目标、航天产业和太空资产的安全形成重大的威胁。
俄罗斯、中国、日本等国的太空项目虽然也都有声有色，但大都停留在纯粹的太空探索和科学研究领域。因此，美国空军完全可凭借X-37B这“一招鲜”制衡甚至威慑其他进入“太空俱乐部”的国家，确保其太空霸权不丢。
X-37B接近“天宫一号”凸显了纯粹执行太空科研探索任务的航天器在美国“太空战机”面前的脆弱性。