1976年10月21日，首都150万群众举行盛大游行，欢呼粉碎“四人帮”的历史性胜利。 “文化大革命”结束后，党面临着思想、政治、组织等多领域全面拨乱反正的任务。但在涉及指导思想方面的根本问题时，几乎都与“两个凡是”发生尖锐冲突。当时认为，凡是毛主席作出的决定，我们都坚决拥护，凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循。于是，历史的发展出现了在徘徊中前进的局面。要澄清思想混乱，纠正“文化大革命”中的错误，首先必须解决应当如何正确对待毛泽东同志晚年的指示和决策、判定真理的标准到底是什么等根本问题。针对“两个凡是”的思想禁锢，邓小平同志提出，“两个凡是”不符合马克思主义，要准确地完整地理解毛泽东思想。 新华社发（资料照片）
真理标准问题讨论的蓬勃开展，很快形成一股思想解放的洪流，对“两个凡是”的禁区形成了强大冲击，从而加快了党和国家走出“文化大革命”阴影，实现历史性转折的步伐。
“文化大革命”是一场由领导者错误发动，被反革命集团利用，给党、国家和各族人民带来严重灾难的内乱，使党、国家和人民遭到新中国成立以来最严重的挫折和损失。
在“文化大革命”中，包括党和国家领导人在内的许多中央党政军领导干部、民主党派负责人、各界知名人士和群众受到诬陷和迫害。党和政府的各级机构、各级人民代表大会和政协组织，长期陷于瘫痪或不正常状态。社会主义中国的发展偏离了正确方向。
中共中央党史研究室副主任章百家表示，“文化大革命”教训惨痛。为什么会出现这种全局性失误？痛定思痛，这是不能不思考的问题。
“文化大革命”十年中，在党的领导层内，在党内外广大干部群众中，对“左”倾错误和极左思潮的抵制和抗争始终存在并不断发展。
人民心中郁积已久的对“四人帮”的愤恨，终于在“文化大革命”进入第十个年头时不可抑制地喷涌而出。
１９７６年１月８日，周恩来逝世。
４月４日清明节这天，２００多万群众自发聚集到天安门广场，在人民英雄纪念碑前，在“花山诗海”中，深切悼念敬爱的周总理，怒斥“四人帮”迫害忠良、篡党夺权的罪行。
这场抗议运动当时被认定为反革命事件，遭到镇压，但为后来粉碎江青反革命集团奠定了群众基础。