恐怖传奇
1979年，苏联入侵阿富汗，本·拉登来到阿富汗参加“圣战者”组织，资助阿拉伯国家的志愿者抵抗苏联入侵，并为他们提供训练经费。出手阔绰拉登成为在阿富汗的阿拉伯“圣战者”的领袖。1988年，本·拉登及其“圣战者”们建立了一个名为“阿尔—伊达”的大本营，即“基地”组织，专门训练“圣战者”。
1990年伊拉克入侵科威特被认为是拉登个人生涯中颇具转折意味的一年。他写信给沙特国王，志愿向沙特阿拉伯提供武器和士兵，但是沙特拒绝了他的援助，反而借助50万美国援军，把拉登驱逐出境，拉登从此坚定了从事恐怖主义事业的决心。
2001年9月11日，作为总策划人，拉登制造了令全人类发指的撞机事件，飞机撞毁了作为美国资本主义象征的纽约世贸大厦双子座塔楼。从此，拉登开始了长达10年的藏身生活。
之后，本·拉登的影响被无限放大，过分渲染，正如《纽约时报》评论的那样：“9·11之后，“基地”组织与本·拉登的影响力就像一场21世纪的政治瘟疫般扩散开来。”据不完全统计，美国在十年中至少错失6次杀死本·拉登的良机；专门为追杀本·拉登而工作的就有超过1100名美国特工和分析师；近几年为提供线索者付出的金钱已经超过7000万美元；为追捕本·拉登成立的联合部队，获得了美国军队历史上的最高授权；飞机、导弹轮番出场轰炸，军队、特工、雇佣军反复追捕。难怪美国前总统布什曾说，为消灭本·拉登，美国发动了一场一个国家对一个人的“极不对等的战争”。
乱局才刚刚开始
本·拉登之死，最大的赢家是奥巴马，但面对后拉登时代的阿拉伯世界，最头疼的也还是奥巴马。
资本市场一夜狂欢
“从目前看最大的赢家只有奥巴马一个人。”中国现代国际关系研究院副院长李绍先接受《中国经济周刊》专访表示，他认为奥巴马上任后，阿富汗战争由“小布什战争”变成了“奥巴马战争”，如今面临竞选连任，如果这场战争打不完，对他连任会有负面影响。但是“9·11”事件以后将近十年来，拉登和“基地”组织实际的活动没有什么关联了。拉登除了精神的影响仍然巨大外，没有实质性的行动和指挥力了。“实际上拉登已经是一个符号，击毙拉登只是实现了美国反恐战争的第一个战略目标。“摧毁“基地”组织的恐怖网络，使其不能对美国构成威胁，这是美国的第二个反恐目标，但现在看来这个目标的实现还遥遥无期，而且扎瓦希里、奥拉基等新领袖人物已经涌现将，进一步分散化、区域化和本地化，越来越难根除。”李绍先说。
不过，“本·拉登被击毙对美国和资本市场是个利好消息。”北京大学国际关系学院教授朱锋告诉《中国经济周刊》。
5月2日，虽然亚太地区多数股市休市，但是日本股市和韩国股市涨幅都超过1%。日本日经股指走高至万点以上， 截至记者发稿前，跟踪美元对美国主要贸易伙伴货币汇率的美元指数上升0.3至73.155，高于当天早盘时创下的72.813这一2008年7月以来的最低点。当天亚太MSCI股票指数上涨0.7%，日经225股票平均指数上涨1.57%，韩国股市涨1.7%，标准普尔500指数期货涨0.5%。可见，拉登之死对国际资本市场和商品市场带来了不小的刺激。
“但是从长期来看，这种利好作用能持续多久值得回味。”朱锋认为，拉登之死对美元的提振作用短暂，美联储距离退出宽松货币政策依然遥远。拉登之死象征意义更大，代表了一个精神符号。“虽然奥巴马的支持率会有所上升，但是美国历史上任何一个总统想要连任，必须搞好国内的经济，让选民获得实惠，现在美国最大的威胁之一是经济不振，过去十年的反恐战争牵制了美国很大一部分精力，相信美国人的反战情绪将更加强烈；在美国经济不景气的情况下，美军军费开支也将被压缩。”