作为运动员，桑兰缺憾太多，没参加过世锦赛，没参加过奥运会，最好成绩是1997年八运会女子跳马冠军。
13年前，桑兰在第4届美国友好运动会中练习时严重受伤，造成高位截瘫，这也导致她的人生发生重大改变。除了终日与轮椅为伴，生活上有诸多不便之外，她心理上承受的压力更大。13年来，桑兰始终以积极向上的态度和灿烂如春的笑脸出现在公众面前。随着时间的推移，她的生活慢慢地发生了一些变化，比如“刁难航班”、“谴责保姆”、“批评小区”、“抱怨组织”等，外界对她的评价也慢慢有了改变，有人说桑兰矫情，甚至还有人认为她耍大牌。
如今，桑兰因一场索赔金额高达18亿美元的跨国官司再陷舆论漩涡，随之而来的还有关于人性和道德的争论。桑兰究竟为什么要弄出这么大的动静？恐怕不仅仅是受委屈那么简单。曾经的主管单位、国家体育总局体操中心和浙江省体育局撒手不管，伤残运动员保障制度缺失以及中美双方沟通上的差异，也是引发这起官司的导火索。至于前景如何，目前不得而知。桑兰的经纪人黄健表示：“桑兰就是要讨个说法，她甚至不在乎输赢。”
当年有人阻挠真相
桑兰称受伤是有人动了垫子自己分神才造成的，但当年主办方对外表示事故纯属意外，没有人为因素干扰。对此，桑兰并不认可，她称证人当年都被所在单位下过“封口令”。
1998年7月22日，第4届美国友好运动会，桑兰在一次跳马练习中受伤，颈椎骨折，胸部以下高位截瘫。在其受伤的第2天，中美双方联合举行新闻发布会，称该事件纯属意外，“排除了人为干扰的因素”。
这是桑兰打这场跨国官司的最重要理由，她的经纪人黄健告诉本报记者，桑兰最讨厌别人说她“学艺不精”。按桑兰的说法，那绝不是一次失误。“1998年，我的状态正在巅峰期，别说是‘手翻转体’这种早已烂熟的动作，就是再难一些，我也不会失手。”
桑兰坚称动作失误是受了他人的影响，“正式比赛前，运动员依次试跳。排在我前面的是一位罗马尼亚运动员。我起步然后加速，在达到最快速度时突然发现罗马尼亚教练正准备拉地上的垫子。我的注意力分散了，脑子里有一丝犹豫，终于乱了动作，头部着地。”她去年8月在微博上这样解释。桑兰强调，之所以时隔多年重提旧事，是因为当年曾受到阻挠。“12年后，我的教练和当年的许多当事人已经退休，和原单位已经没有什么关系，如果我现在对事故责任方采取法律措施，那么这些当年的‘证人’就不会被单位再次下达封口令。”
随着“跨国官司”的开始，桑兰删掉了大部分微博，并且变得“低调”起来。黄健解释说，主要是为了配合官司，“案情太复杂，我觉得可以拍一部电影了，桑兰不想吵架，只想用事实说话。”去年8月，黄健称桑兰打官司是为了“下半辈子的生活”，如今他换了说法，“桑兰就是要讨个说法，她甚至不在乎输赢。”
维权因被组织抛弃
去年8月，桑兰获全国青联委员提名，到体育总局盖章时被告知“不是我们的人”，她开始萌生讨说法的念头。其实，桑兰回国后不久就退役，获得20万元安置费后便和体操中心脱离关系。
早在去年，桑兰的微博便不时透露一些要打官司的信息，比如“律师告诉我，不要去计较录像，人证也是关键”等。
黄健透露，桑兰打官司的想法就是去年8月有的，“桑兰获得一次青联委员的提名，需要找单位盖章，但体育总局说桑兰不是我们的人，这让桑兰很委屈。从那时起她便有了维权的想法。”去年8月9日，桑兰曾告诉本报记者，“我最近半年内会努力让它进入司法程序。”
桑兰受伤后，时任体操中心主任的张健明确表示：“我们一定会对桑兰负责到底”，并保证给桑兰“最好的医院，最好的医生”。
黄健透露，桑兰回国后就退役，国家体育总局和浙江省体育局各给20万元安置费，此后她便和国家队脱离关系。按桑兰的说法，从没人邀请她参加体操队春晚，仅一次“有幸”回体操队，还是因为总局某位副局长的要求。
去年8月5日，桑兰连发数条微博，表达了对体操中心的不满。当时全国青联要推荐桑兰当委员，要求单位在推荐表上盖章，体操中心给出的回复是“桑兰和我们没关系”。据桑兰透露，曾有美国记者报道她伤后待遇差，体操中心领导闻讯后打电话要她改口。
由于桑兰受伤后在美国的监护人刘国生、谢晓虹夫妇有体操协会的背景（谢当时是中国体操协会副主席），官方说法不可或缺，但体操圈对此都唯恐避之不及。桑兰受伤时，高健任国家队总教练，这位前体操中心主任在接受采访时表示，自己已退休不便发表意见。1993年，现任体操队副总教练陆善真将桑兰招进国家队，但如今一谈到“浙江老乡”，陆善真便以“在外比赛”为由匆忙挂断电话。
桑兰的人事关系在浙江省体育局。黄健称，打官司前，已和那边领导打了招呼。浙江省体育局局长李云林拒绝谈论桑兰事件。
黄健表示，目前没有在国内打官司的想法，针对一些网友“可告国家体育总局”的说法，黄健说：“告体育总局什么？没有赔款？没有负责？没定工伤？在法律上站不住脚。”
8被告被索赔18亿
桑兰起诉的对象为5家机构和3个自然人，共18项指控，每项索赔1亿美元。被告方代理律师称，指控大都站不住脚，原告律师则表示，“能有几项胜诉就算胜。”
今年3月底，桑兰和黄健从多名候选人中圈定了华人律师海明，以他为主组建了由9名美国律师组成的代理律师团。海明曾在2008年起诉过美国CNN的辱华言论。
海明通过电子邮件告诉本报记者，他和黄健相识于两个多月前，“一开始我也不看好这个官司，因为诉讼期已经被耽误了。但黄健说服了我，桑兰知道我曾代理华人状告CNN，又解救留美博士翟田田出狱回家。更重要的是，我们的思想一致。”
4月28日，在海明的帮助下，桑兰将诉状送至美国纽约南区联邦地方法院。
据海明介绍，起诉对象包括5家机构——美国时代华纳公司、美国体操协会、TIG名下的两家保险机构、一家名为RIVERSTONE的保险代理公司和3个自然人———友好运动会创始人前时代华纳副董事长特德·特纳、桑兰受伤后在美监护人刘国生、谢晓虹夫妇。18项指控每项索赔1亿美元。
对于被告责任的划分，海明解释称，“时代华纳和体操协会是（友好运动会）承办方，负有保护参赛者安全的责任。场上工作人员疏忽造成桑兰受伤。特纳曾经保证负责桑兰一生，搬出慈善家的脸，但他食言了。保险公司只负责在美的医疗照顾，如果是美国人，可以得到终生照顾。但桑兰过去13年没有得到什么，除非她来美国居住。这是国别歧视。”
被告中争议最大的莫过于监护人刘、谢夫妇。海明称，刘、谢夫妇并未履行应尽责任，当年桑兰只有17岁，不到法定提起诉讼年龄，监护人应替她争取权益。起诉书显示，刘、谢夫妇还存在不当得利、侵犯隐私等行为。
针对诉讼，刘、谢夫妇的代理律师莫虎回应称，18项诉讼中的大部分在法律上站不住脚，“经过详细调查，我们认为18项诉讼里的大部分都会被撤掉。纽约联邦法院有诉讼期限的规定，有些1年就过期了，有些是3年，有些是6年，现在都过去13年了，还有一小部分存在。”
海明强调，“立案后才是取证过程的开始。我们告了18项，估计不会都赢，也不会都输。但决定权在法院和陪审团手里，能有几项胜诉就算胜。”
桑兰再陷舆论漩涡
起诉当年的监护人，桑兰被扣上“忘恩负义”的帽子。原、被告双方都表示自己很委屈。这件颇具争议的案子也引发了网民的大讨论。
得知被起诉后，刘国生5月2日在美国中文网发表博文，指责桑兰是“白眼狼”。“10多年来，我们对桑兰除了付出就是付出，如今她的律师倒过来控告我们，已严重损害我们的名誉，对此我们保留在中、美两地的反控索赔权。”刘国生称被桑兰告上法庭是因为“管闲事后好心没好报”，他还呼吁大家警惕身边的“白眼狼”。
刘国生在博客中说：“我们从1998年8月到1999年5月，曾在纽约接待桑兰一家三口约10个月（桑父提前回国），又在其后的9年内不断对她提供经济和医药援助，直到2008年奥运会前夕为止（医药援助至今没有停止）。一年前，我们获悉她要起诉CNN，还支持她‘维权’，甚至协助她寻找律师。但完全没料到，他们的真实企图是要起诉我们这两个曾经呕心沥血救助过她的人。”
此事被部分网友描述为现实版的“农夫与蛇”，桑兰陷入舆论的漩涡。对此，桑兰颇感委屈，她接受采访时提到了2008年的“感恩之旅”，当时美国《明报》作了报道。“我把雅典奥运会火炬给了刘伯伯（刘国生），其实那是我的最爱，当时有人愿意出数百万元想买我都没给。北京奥运会时，体操中心赠我两张开幕式门票，那时一票难得啊，我的父母也想去看，我都没给，毫不犹豫地给了刘伯伯和谢阿姨。”
黄健坚称，当初选刘、谢夫妇为桑兰监护人，而非桑兰父母，这是有阴谋的。“当年的谢晓虹何许人，中国体操协会副主席、美国乐达利公司董事长、电彩公司董事长，如果桑兰状告美国方面，势必会影响到当时的体操协会。”
据《东方早报》报道，刘、谢夫妇接受采访时，称照料桑兰导致“10个月没过夫妻生活”，黄健反驳称，“我问过桑兰，他们夫妻和桑兰当时各睡各的，谈何影响夫妻生活？”
此外，黄健曾暗示谢晓虹的儿子“猥亵”桑兰，海明称已向当地警方报案。对方律师莫虎称“性骚扰”一说子虚乌有。
被告否认法定监护
仅在立案阶段，双方已剑拔弩张，抢占舆论上风。刘、谢夫妇并不认可“法定监护人”的身份，但桑兰一方坚称对方就是体操中心委托的监护人。对此，知情人仍不愿开口。
双方就“法定监护人”一说争论颇多。刘、谢夫妇的代理律师莫虎接受采访时称，刘、谢夫妇是以志愿者的身份在美国照顾桑兰的，不存在所谓的法律手续。“美国法律没有规定像桑兰这样的孩子一定需要通过法律手续来确认监护人。”
对此，黄健反问道：“如果是志愿者，谢晓虹是哪个组织派来的？当志愿者之前报名了吗？桑兰受伤后想帮助的志愿者有很多，为什么最终他们成为监护人？”黄健表示，监护人与志愿者有本质区别，对方是在逃避责任。“这是多大的一个笑话啊。13年来接受采访他们都说自己是监护人，博客也写的是受中国体操协会委托在美国做监护人，体操中心主任也这么说的。”
桑兰受伤后，张健接受采访时称，“中心专门委派体操协会副主席、美籍华人谢晓虹负责照顾桑兰在美治疗期间的生活。”对于如何选定刘、谢夫妇照顾桑兰，桑兰的母亲昨日接受本报记者电话采访时称，自己当时在美国就住在刘、谢夫妇家里，其他情况她并不愿多谈。当年负责此事的体操中心主任张健已退休，多名知情人仍不愿开口。
海明认为，中国体育管理部门在授权给刘、谢夫妇时“未经任何正当程序和法律手续”。“桑兰在美国受伤次日，她的父母就接到通知，并立刻赶到纽约。然而，他们被剥夺了担任监护人的权利。”海明还表示，刘、谢夫妇在履行职责时有些“奇怪”，“谢晓虹夫妇严格控制桑兰的活动，不许她自由地和媒体接触。桑兰提到，她受伤是因起跳时有人动垫子，但谢晓虹夫妇和国内体育管理部门都不让桑兰这么说，并说桑兰有脑损伤。”
关键证据难以露面
桑兰称起跳前有人动了垫子，组委会则表示训练时没有录像。2008年，一位亲历者临阵变卦，桑兰得到关键证据的希望化为乌有。
为了官司，桑兰曾在微博上寻找证人，她的目标是罗马尼亚功勋教练贝鲁，这正是她所说的“临时撤走垫子的教练”。
黄健表示，13年前，桑兰就因缺少录像资料无法查明真相。现在，找到证明桑兰起跳时受到罗马尼亚教练干扰的录像，就能证明组委会组织工作的失误。桑兰强调，她并不会起诉贝鲁，“但主办方对场地管理及秩序混乱是导致事故的原因。”
组委会的说法是“热身训练没有录像”，“在起步时，旁边一架可移动的摄像机正跟着我。何况，操办友好运动会的是美国有线电视网(CNN)，其摄像师是无孔不入的。”桑兰对此充满疑问。
黄健透露，北京奥运会前，美国ESPN电视台请她去录节目，承诺给桑兰看记录她受伤全过程的录像，但这一计划泡汤。ESPN解释说，一位亲历桑兰受伤事件的外国教练临阵变卦，不愿公开这份证据。
据《光明日报》报道，1998年8月11日，谢晓虹和刘国生出席了由中国体操协会举办的新闻发布会，这对夫妇正是“受中国体操协会委托的桑兰在美国治疗时期的监护人”。谢晓虹在发布会上否认了“桑兰受伤是因受到某国教练的干扰”的说法，她说，这是一个意外。张健也表示，据他了解，当时器械旁只站着中国队的教练，没有其他国家的教练。
在海明看来，证据暂放在一边，诉讼期才是关键。“当年没有证据，不是不起诉或拖延的理由。根据美国法律，证据是被告要交出来的，双方要互相交换所有证据。”