鹤年堂创立于1405年（明永乐三年），是由元末明初著名回族诗人、医学养生大家丁鹤年创建的，是老北京很有名气的老字号，至今已有四百余年的历史了。它早于同仁堂一百四十年，是北京商业史上最悠久的老字号之一。
鹤年堂成立之初就坐落于菜市口，是北京医药行业现存的历史最悠久的老字号，其历代传承下来的治疗方剂、汤剂饮片、养生药膳、养生药酒、养生茶、煎剂、膏剂、养生功法等非常系统，工艺保留完整。现“鹤年堂”匾额相传为明朝严嵩所题，“西鹤年堂”匾额为严嵩之子严世蕃所题，1999年,国内贸易部授予鹤年堂“中华老字号”称号；2005年北京市老字号协会授予鹤年堂“京城养生老字号，历史悠久第一家”的称号。
鹤年堂中医药养生文化不是对某种单品技艺的传承，也不是某单一中药组方、剂型或中药制品就能体现的，它是由其独特的中医药养生思想、系统的养生方法、丰富而完善的养生制品共同构成一个比较完整系统的鹤年堂中医药养生文化体系，能更加全面地体现中国传统文化特别是传统中医药养生文化的内涵、传承和发展。鹤年堂秉承传统中医养生理论，体现“治未病”思想，最早系统地把预防与治疗融为一体，经过了600余年历史的验证；集众家之长，养生理论、思想及方法系统完善；强调“摄生律宜解，摄生法宜行”，简捷实用；其养生思想及方法融于人们生活方式当中，用很少的时间、精力、财力就能达到养生目的，适合民众日常养生健康需要。
鹤年堂以养生立店，更充分地发挥了中医药的作用，效果显著，受到各朝代皇亲国戚、名人圣士及庶民百姓的推崇。鹤年堂现存的匾额都是来历不凡：相传悬挂于正堂的“鹤年堂”匾额，是权倾明朝的首辅（宰相）后来成为奸臣的严嵩亲笔手书；在此匾两侧悬挂的“调元气”、“养太和”这两句鹤年堂养生理念精髓的牌匾，是出自抗倭英雄戚继光亲笔手书，而且戚继光在抗倭得胜还朝时，又专为鹤年堂写下了“撷披赤箭青芝品”、“制式灵枢玉版篇”称赞鹤年堂药材品质之精良、药方之经典。
经过历代传承人的发展，鹤年堂养生理论和方法逐步丰富和完善，形成了食养、药膳、动调、中医诊疗于一体的中医药养生大家。
