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它山堰建成后，咸潮上溯受阻，山洪溢堰入江，分流引入内河。旧记，上游来水多时七分入江、三分入河；少时七分入河、三分入江。入河之水，一路由南塘河经洞桥、横涨、栎社、段塘入宁波城南门，蓄潴日、月二湖及城内诸河；一路由小溪港至梅园、蜃蛟。两路引水共同灌溉鄞西平原农田及供应宁波城区用水。至今仍发挥着灌溉、阻咸、供水、泄洪等功能。
