翻开中华人民共和国地图，在“黄金海岸线”的中段，杭州湾如一颗璀璨明珠镶嵌在东海之畔，这里是浙江省乃至全国最具活力、最具实力、最具发展潜力的区域之一。2014年，宁波杭州湾新区提出发展湾区经济的概念，不但是对宁波打造“海洋经济圈”,重塑宁波城市竞争新优势的呼应，更是新常态下国家宏观战略的重要实施。
在市委常委、杭州湾新区管委会党工委书记马卫光看来，面对国家推进“一带一路”建设和长江经济带的重大历史机遇，杭州湾新区的未来发展方向，就是要努力建设“生活富裕、环境优美、社会和谐、充满活力、宜居宜业”的幸福湾区，争取到2030年，跨入国内一流开发区行列，成为全球湾区经济的后起之秀，环杭州湾“湾区经济”的引领者。
纵览世界著名湾区，如东京湾区、旧金山湾区、纽约湾区等，不少专家学者认为，发展湾区经济可整合杭州湾新区现有资源，优化经济发展布局，驱动经济从要素驱动向创新驱动腾飞，加速进入国内一流开发区行列。
湾区经济作为重要的滨海经济形态，是当今国际经济版图的突出亮点，是世界一流滨海城市的显著标志。相比其他地区，湾区更能通过较强的产业带动功能和资源配置功能吸引资源和财富集聚。国际一流湾区以开放性、创新性、宜居性和国际化为其最重要特征，具有开放的经济结构、高效的资源配置能力、强大的集聚外溢功能和发达的国际交往网络，发挥着引领创新、聚集辐射的核心功能，已成为带动全球经济发展的重要增长极和引领技术变革的领头羊。
目前，全球60%的经济总量集中在入海口，75%的大城市、70%的工业资本和人口集中在距海岸100公里的海岸带地区。当今世界经济形态的“龙头”多数都是地处湾区的大都市。在排名前50名的特大城市中，港口城市占到90%以上。
环杭州湾湾区经济发展也可比肩这些世界著名湾区。从北而来，沿着钱塘江的杭州湾有上海临港新城、嘉兴港区、海宁连杭经济区、海盐经济开发区、杭州下沙经济技术开发区、大江东产业集聚区、萧山经济技术开发区、绍兴滨海新城、杭州湾上虞工业园区、余姚滨海新城、杭州湾新区、慈溪滨海经济开发区、宁波石化经济技术开发区、镇海物流枢纽港区、宁波经济技术开发区等功能区，而杭州湾新区恰恰处在杭州湾喇叭口的凸起部位，依托杭州湾跨海大桥，区位优势明显。
事实上，发展湾区经济，杭州湾新区已有雄厚的经济基础。2014年，新区实现地区生产总值231亿元，同比增长38.7%；完成全社会固定资产投资302.1亿元，同比增长29.3%；完成工业总产值1058亿元，同比增长32.5%；实现财政总收入65.3亿元，同比增长58.1%，主要经济指标增速均在25%以上，保持着高速增长势头，经济总量已经达到相当于全国百强县的水平，区域新兴增长极的作用开始逐步发挥。
此外，优势产业集群是新区最大的“底气”所在。美国硅谷通过知名龙头企业和上下游企业形成集聚，实现了整个区域的快速发展，而杭州湾新区在这方面具有很好的产业基础。近年来，新区着重打造的汽车产业实现产值近400亿元，新材料、智能电气、高端装备三大新兴产业之和占到工业经济总量的1/4左右，成为推动新区高速增长的新引擎。
当前，新区确定了“2+3+1”主导产业体系，正在谋划“一三五十”蓝图，凭着新区的产业布局和基础，加上新区人“蛮拼”的精神，跨入国内一流开发区行列，成为全球湾区经济的后起之秀和环杭州湾“湾区经济”的引领者，也是一种必然。
