宁波杭州湾湿地休闲区位于杭州湾跨海大桥西侧、宁波杭州湾新区西北部，规划面积43.5平方公里。杭州湾湿地是中国八大盐碱湿地之一，作为西伯利亚、澳大利亚东亚候鸟迁徙路线中的重要驿站，鸟类资源丰富，记录鸟类达220多种，其中包括世界濒危物种黑嘴鸥和黑脸琵鹭，成为世界级观鸟胜地。该湿地围绕“东方奥兰多、美丽湿地城”的定位，依托湿地“地球之肾”功能，引进生态旅游、会议会展、休闲度假等文化休闲项目，建设集湿地恢复、湿地研究和环境教育于一体的湿地生态旅游区，打造“三生三宜”国际化新城区的生态名片，成为人与自然融合、秀美亮丽的休闲天堂。
2005年，在全球环境基金和世界银行“东亚海洋大生态系统污染削减投资基金”专项资助下，杭州湾湿地启动保护性开发。2010年6月，一期5000亩、总投资约1.4亿元的杭州湾湿地中心对外开放；2011年12月，晋升为国家级湿地公园，设有湿地教育中心和展示区、涉禽和游禽活动区、处理湿地区域、水禽栖息地区域、鹭鸟繁殖地及有林湿地区域等五个功能分区，拥有“长廊曼回、溪影花语、天鹅戏晖、乌篷樵风、碧沙宿鹭、蒹葭秋雪、麋鹿悠游、镜花水月、林光罨画、巢林鹬归”十大景观。环境教育中心(设有迁徙之旅6D动感影院和候鸟博物馆)、垂钓中心、植物园、雨水花园、渔文化展示园、水下长廊活鱼展示区、环形岛蝴蝶展示区、水上森林野营基地等景点陆续建成开放，湿地风情古镇正在规划中。利用湿地环境教育功能，新区与宁波市教育局出资2.6亿元建设宁波市青少年学生校外实践基地，正在申报国家示范性综合实践基地。
此外，湿地区内还有国家4A级的集游览观光、精品酒店、大桥展示馆、长三角主题旅游购物中心、商务洽谈等功能于一体的海天一洲景区和聚农业风情、种植文化、科普教育、休闲娱乐等为一体的大桥生态农庄。
