宁波老外滩开埠于1844年,老外滩地处宁波市中心,三江汇流之地,唐宋以来就是最繁华的港口之一,曾是“五口通商”中最早的对外开埠区,一般人以为外滩只属于上海,其实宁波的老外滩比上海还早了20年。
现在从城展馆到外滩会馆,沿着这片不足千米长的老外滩行走,非常优雅安静,外国领事馆、天主教堂、银行、轮船码头一字排开,几乎记录了宁波开埠的整段历史。这些错落有致、风格各异的古典建筑散布在三江口的北岸,让走近宁波外滩的人,触摸到近代以来宁波历史的风云变幻。
老外滩虽然不及上海外滩的雄伟,却也融合了近代东西方文明的碰撞。现在的老外滩,沿江的古典建筑依然,尖顶的天主教堂,典雅的外滩会馆,凝重的永安贵重物品保管公司,中式结构西式门面的巡捕房,1843年的英国领事馆,1926年的圣经学校,1927年的宁波邮政局,1935年的通商银行宁波分行,沧海桑田都凝结在了每一幢建筑里。
这些建筑,目前保留原状和复建的有巡捕房、老商铺“宏昌源号”、商人私宅“严氏山庄”、“朱宅”等4处建筑,面积近1万平方米,体现了英、法、德、荷等多国建筑风味。老外滩的门牌可以当成书报箱,设计得非常漂亮,位于二横街76弄6号的“李宅”正在招租。
老外滩是宁波全盛时期的一个标杆。地处三江口的码头旧址,当年去上海谋生计的宁波人就是在这里与亲人告别。
改造后的老外滩酷似新天地,为餐饮、娱乐、高级公寓综合区。现在确切地说,是一个城市文脉传承的研习地,从规划到建筑单体设计,都遵循着保存历史记忆、展现后现代主义风貌的总体思路,引入了现代化“Block”特征,在风格上借鉴了上海“新天地”比较成熟的商业街区运作经验。城建部门以之为未来宁波的时尚地标,有时尚人士期望她能成为一个“魔幻现实主义的街区”。
但是目前游人稀少的老外滩,显然还未达到城市规划决策者所期望的吸引本地人和游客的目的。究其原因,或许是基于“宁波顶级都市社交平台”的消费定位还未成熟,现开业的30余家餐饮、休闲、娱乐产业的高端品牌与普通大众的消费水平有所差距。