宁波，几乎是我寒暑假回家的必经之地。三十年来，在那里转火车、转飞机的次数，超过四十次。其中，利用中转间歇在那里的景点、街道转悠几个小时，有一二十次。另外，专程跑到那里住上一两天，游山玩水，也有三四次。有名的藏书地“天一阁”，我去过五六次。天童寺、阿育王寺、镇海海防各去过两次。可以说，我对宁波这个城市是相当熟悉的。
但是，位于甬江、奉化江、余姚江三江口北岸的老外滩，我却是不久前才偶然发现的。2007年8月初，跑到船运码头购买去普陀的船票，第一次去晚了，票没有买到。郁闷之下，便在附近溜达了起来。于是就看到了我感兴趣的老房子，旧街道。一打听才知道，那里叫老外滩。当时我就觉得，无论是房子的古老气派，还是地理位置的毗邻江边，老外滩都不亚于上海的新天地——后来得知，宁波是1844年正式开埠的，英、法、美等国侨民入住宁波老外滩比入住上海外滩早了整整二十年——于是，便在老外滩附近找了家酒店，住了两天。日里、夜间，把老外滩一带逛了好几遍，看到了晚七时许江边的喷火表演。不过，那时候老外滩正在开发之中，开张的酒吧、餐馆、咖啡馆并不多，对游人而言，视觉享受大于口腹享受。
前些天，一位外地朋友得知我要到宁波游玩，就叮嘱我一定要去看一看天一阁；另一位外地朋友得知我刚刚离开宁波，又问我去了天一阁没有。他们的意思，似乎是宁波只有天一阁，到宁波不游天一阁，等于没有到过宁波。真是惭愧，辜负众望，我这一次到宁波，没有去天一阁。在逛了一会儿月湖之后，便奔老外滩而去；逛过老外滩，又去了天一广场。第二天，去了趟奉化溪口之后，就离开宁波，转移到临海去了。
天一广场是购物街，我领外国朋友去那里，一是为了让她们看个热闹，了解一下宁波市面的繁华；二是为了到那里品尝一下地道的宁波菜，或者说是为了吃饭填饱肚子。我们这一次的宁波之旅，重点是老外滩。看得出来，外国朋友也对老外滩最感兴趣，在那里拍了不少照片。
从老外滩回来，回味之际，觉得有些不可思议：曾经在国人心里烙下过伤痕的殖民地时期的建筑，今天却成了国人趋之若鹜的游览嬉戏、吃喝玩乐之地。我不认为是同胞们好了伤疤忘了痛，而是因为：时代不同了。从前，洋人是不速之客；今天，洋人是席上嘉宾。如今，有如《精忠报国》那首歌所唱的，“堂堂中国，要让四方来贺！”
丁启阵
