索须河畔张振明向记者介绍情况。胡龙召 摄
“西至黄河东至淮，绿影一千三百里，大业末年春暮月，柳色如烟絮如雪。”唐代著名诗人白居易所作的《隋堤柳》，描写的是隋唐大运河通济渠段的景色。
昨、前两日，《大运河：我们未来的生活》全媒体行动采访团来到河南郑州，这是此次采访行动的第11站，“隋堤烟柳”的景象真实展现在记者眼前。在这里，记者跟随专家“穿梭”于数千年时空，从“大禹治水”到“汉霸二王争战”，进而穿越至“隋炀帝下扬州”。记者 李臻
“人”字形的中心
郑州位于中原腹地、九州之中，自古以来便是中华大地之咽喉要地，陆路交通的枢纽，而大运河则成就了郑州水路交通的历史辉煌。
“通济渠在郑州这里是渠首，在宁波则是渠尾，也就是说，我在运河头，你在运河尾。”面对为寻访运河而来的宁波客人，郑州市文物管理局文物专家、大运河申遗项目顾问张振明用一句形象的话表明了两者的关系，也立即拉近了我们的距离。
他向记者介绍说：“隋唐大运河开凿于隋代，由通济渠和永济渠组成。而在历史上，通济渠的渠首都在郑州，从洛阳出来以后，在郑州这个位置，向南是通济渠，直到扬州，沿运河南下，可到宁波。”
“如果拿出一份中国地图，对照文献把隋唐大运河标注出来，会形成一个大而醒目的‘人’字，郑州就是它的中心。”他说，“隋唐大运河总的来说是一个北一个南，那么郑州这个位置恰恰处于沟通南北的地段，所以它的位置非常重要。如果没有郑州这一段，南北沟通不了，就形成不了完整版的中国大运河。”
索须河畔阅古今
１４００多年前，在烟波浩渺、柳色如烟的迷人景色中，８万多名纤夫拉纤、两队骑兵夹岸护送，大运河上灯火辉煌、富丽堂皇的龙舟中，隋炀帝杨广指点江山，直抵江南……
通济渠的索须河段在当年是隋炀帝下扬州必经之路，时光转换，在现今的索须河仍保留着烟波浩渺的迷人景色。昨日，在当地３０℃的高温天气下，这位老专家带领记者，驱车沿索须河一路前行，并在古桥、水渠等重要节点一一着重介绍。
只见长约１６公里的河段依然碧波荡漾、垂柳如烟，河道边水草丰茂，不少市民在此悠闲垂钓。在这里，可以依稀看到《隋堤柳》中盛赞的“隋堤烟柳”相似的景象。
“索须河保持了通济渠河床的基本走向和规模，真实地记录了隋唐大运河的历史原貌，具有极大的研究价值，是罕见的大运河遗存。至今，它仍是城市景观河道，发挥着泄洪排涝的作用。”张振明告诉记者。
鸿沟为中原最早的运河
其实，郑州段运河是中国运河的重要发祥地之一，隋唐大运河的历史可以再往前追溯，它是在鸿沟的基础上进一步开凿贯通的。
张振明说：“大禹治水时就有了鸿沟，战国的魏惠王（公元前３６０年）就开凿了鸿沟，在其后秦、汉、魏晋南北朝时期，一直是黄淮间的主要交通线路之一。而隋炀帝的时候，是在鸿沟的基础上上延下伸，有意识地利用自然河道和人工河道相结合，开凿了隋唐大运河。可以说，鸿沟是中原地区最早的运河。”
但是，“鸿沟”两字却因一个历史故事而出名。公元前２０３年冬开始，刘邦、项羽在荥阳故城及附近连番征战，最终项羽被迫与刘邦约和，以“鸿沟”为界中分天下，中国象棋盘上的“楚河、汉界”即指此鸿沟。
历史故事中的鸿沟与作为运河的鸿沟是不是同一条河呢？当记者向专家提出心中的疑惑时，张振明笑了：“很多人都以讹传讹了，其实这是两条不同的河。”
“现在，荥阳广武镇附近是有一条鸿沟，也就是当年汉霸二王对峙战争的地方，但确切的称呼应该是‘广武涧’，当年刘邦项羽隔涧对话，刘邦说‘约为兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹’，便出于此。”
专家强调说：“不过，作为运河的鸿沟，是从中原到江南的这条沟通南北水系的总称，也就是隋唐大运河的‘前生’。”