剪纸是中国传统文化中民俗的产物，是最普及最有生命力的民间传统艺术之一，其历史可追溯到公元六世纪。在过去，人们经常用纸做成形态各异的物像和人像，与死者一起下葬或在葬礼上燃烧，还被用作祭祀祖先和神仙所用供品的装饰物。在汉、唐时代，民间妇女即有使用金银箔和彩帛剪成花鸟贴上鬓角为饰的风尚习惯。后来逐步发展，在节日中，用色纸剪成各种花草、动物或人物故事，贴在窗户上（叫“窗花”）、门楣上（叫“门签”）作为装饰，也有作为礼品装饰或刺绣花样之用。
民间剪纸的艺术种类繁多，剪纸的表现手法各不相同，但大体可分为单色和彩色两种。单色剪纸又分阳刻剪纸和阴刻剪纸。阳刻剪纸的特征是保留原稿的轮廓线，剪去轮廓线以外的空白部分，它的每一条线互相连接，牵一发而动全身。阴刻剪纸的特点和阳刻剪纸相反，就是刻去原稿的轮廓线，保留轮廓线以外的部分，所以，阴刻剪纸的特征是，它的线条不一定是互连的，整个作品是块状的。
我国的剪纸艺术历来有“北犷南秀”的特点。特别是山东、陕西、河北、山西的作品，以粗犷的线条和情感占据着作品的主导思想，这大概与地域和性格有着密不可分的联系。在目前的市场上，来自浙江乐清、广东佛山的剪纸作品价位较高。
好的剪纸作品不仅要用剪纸的语言来塑造艺术形象，而且还要看作品的刀功和纸感，同时还要具备造型的夸张、轮廓的优美、画面的均衡、线条的粗细等。总之，画面不仅要让人赏心悦目，还要体现出作品所包涵的情感及审美的独立性。
收藏剪纸作品不仅要看题材的上升空间，而且要注重作品的工艺。刻工粗犷的作品一般几元到十几元，精品一般在百元左右。作品的地域因素也往往决定着价格的高低。南方的作品纤细玲珑，线条流畅，给人秀美清新之感；北方的作品粗犷，给人以厚重之感。山东的齐秀花、广东的新寨婶、安徽的程建礼、陕西的张林召都是民间剪纸艺术的高手，他们有着不同的艺术风格和鲜明的艺术特色，其作品有着较高的艺术品位和收藏价值。
随着春节的临近，各种造型各异、风格不同的剪纸作品也受到了人们的青睐。过节的时候，请回几个大大的“福”字，挑选上色彩艳丽的生肖图，再买回花花绿绿的窗花贴在家里，不仅能为春节的氛围增加几分喜气，还为节日再添一抹亮丽的色彩！