2001年6月以来，美国队没有在任何比赛中输给过加拿大。两队交锋26次，美国队平了4次，剩余22场全胜。但这并不代表奥运女足半决赛乏味和平淡——恰恰相反，大热门美国险被加拿大掀翻，直到加时赛最后一刻才4比3取胜。国际足联主席布拉特赛后在推特上说：“美国胜加拿大为奥运最佳比赛。他们与日本会师决赛，重演女足世界杯。”
加拿大战术很有针对性。面对实力更强的美国队，加拿大人打起了反击，阵型收缩很快，拿球后的直塞快攻也很坚决。第22分钟，加拿大左后卫诺特挑球直塞，坦克雷蒂在禁区前沿将球卸下后迅速横敲，中路快速插上的前锋队长辛克莱尔带球杀入禁区，冷静地晃开角度低射得手，1比0。
第54分钟，美国中场拉皮诺埃左路开出角球，皮球直接转向近角，加拿大球员在混乱之中谁都没能解围，美国队幸运地扳平，1比1。加拿大队在第67分钟率先换人，战术调整迅速带来进球。辛克莱尔接左路传中，头槌将比分再度超出，2比1，进球大战正式开始。第70分钟，拉皮诺埃禁区右角大力抽射，皮球击中远端立柱弹射入网，2比2。但仅过了3分钟，辛克莱尔就在角球拼抢中再次高高跃起，头槌完成帽子戏法，3比2。这是辛克莱尔本届第6球，这位2003年世界杯铜靴奖得主在国家队的总进球也达到143粒。
美国队在第76分钟调整了战术，但改变场上局势的人物是女主裁克里斯蒂安娜·佩德森。第78分钟，她判加拿大门将持球时间过长，给了美国队一个禁区内的间接任意球。拉皮诺埃大力轰门，皮球打在后卫诺特手上，主裁又判罚了点球。万巴赫轻松罚入，美国队在第80分钟再度扳平,3比3。此时万巴赫的国家队进球也达到143粒，30岁的她与辛克莱尔并列为国家队进球数第二多的女子足球运动员。排名第一的是已经退役的美国名将米亚·哈姆，她职业生涯中共有158粒国家队进球。
第85分钟，万巴赫错过了绝杀的机会，快速反击中她包抄后点，面对空门却将球射偏。不能分出胜负的双方不得不进入加时大战。第119分钟万巴赫的头球曾击中横梁，但决定胜负的进球却直到第123分钟才出现，美国队右路传中，锋将摩根力压加拿大后卫，头球结束了这一场激烈的比赛。