伦敦时间8月4日，水上中心的气氛既热烈又伤感，27岁的菲尔普斯以一枚男子4X100米混合泳接力金牌结束了自己的职业生涯。赛后，他召开新闻发布会，含泪宣布退役。
这个手握22块奥运奖牌的传奇人物，定义了什么才是“奥运史上最伟大运动员”。
绝秀还是金牌
最后的男子4×100米混合泳接力表演中，第三棒出场的菲鱼依靠自己最拿手的蝶泳，帮助美国队在落后的情况下一举追到了第一。夺冠成绩是3分29秒35，日本队以3分31秒26获得银牌，澳大利亚队以3分31秒59取得第三名。
英雄退役洒泪
发布会上，菲鱼含泪说，“我能感觉到眼泪就快下来了，这个决定会很残酷。我试图让眼泪留在眼眶里，但想想还是算了吧，顺其自然。”在谈到自己为什么要做出退役的决定时，菲鱼说，“我一直跟自己说，到了30岁我就不再游泳了，有什么心愿一定要在30岁之前完成。我恨30岁，我现在还有3年。回首我的职业生涯，我可以很幸运地说我完成了每一个心愿。所以，我想，是时候重新开始了。”
现在考虑旅行
有记者问退役后的打算，菲鱼称想做的事很多，但现在会考虑去旅行。他考虑到热爱竞争的天性，表示可能会参与一些和运动相关的活动。
菲尔普斯补充道：“在假期里，我会去打高尔夫球，也希望在短杆和直线击球方面有所提高，更重要的是，我想要有充足的睡眠。（退役后）我不需要再像过去20年一样，必须在早上6点起床。”
他表示，这是他新生活的第一天，心情和以往不一样。他笑称：“奖牌都被我藏在安全的地方，这是我的秘密，要放在我睡觉都能看到的地方。”
最伟大运动员
当天，国际泳联(微博)为菲尔普斯颁发“奥运史上最伟大运动员”奖杯，以表彰他四届奥运会以来所获得的佳绩。
在菲鱼的职业生涯中，他一共拿到了22块奥运奖牌，其中金牌18块。这两个数字，都是奥运史上第一。
15岁时，他以美国奥运游泳队68年来最年轻选手的身份，站在了悉尼奥运会的游泳馆里。12年后，他成为百年奥运史第一人。