在过去10余年间，李永波也多次承认自己曾安排队员让球，并对让球这一行为表示自豪：“我们让球是因为我们强大，只有和队友交手才有机会(让球)。我觉得我们应该感到自豪，因为我们强大，我们同时有几个(组)选手进入前八、前四，从这个角度来说，对手想让球他也没有这个资本。”2002年世锦赛淘汰赛为了让晋级球员保存体力，所有内战都让第一局获胜者晋级，而在高崚/黄穗对杨维/张洁雯的比赛中；裁判还因为杨维/张洁雯第二局消极比赛上报了国际羽联。2007年中国公开赛以个人名义参赛的陈宏，第三轮遇到鲍春来时主动弃权……当然，最为人所知的让球事件，还是集中在以下三人身上。
2000年奥运会叶钊颖让球龚智超
2000年悉尼奥运会，丹麦名将马尔廷淘汰了戴韫率先进入决赛，另一场半决赛在叶钊颖和龚智超两位中国选手之间进行，为了确保这枚金牌，羽毛球队内部展开了讨论，由于叶钊颖对马尔廷负多胜少，而龚智超对马尔廷几乎屡战屡胜，最重要的是，马尔廷曾经表示过惧怕龚智超，毫无疑问，龚智超成为了“内定人选”。李永波回忆道：“我们承诺如果龚智超夺冠，给叶钊颖相同的奥运冠军待遇，当时她哭了，但最后还是愿意尊重队伍的决定。”
2007年11月，李永波接受采访时解释了叶钊颖“让球”一事：“我们动员叶钊颖在半决赛输给龚智超。承诺如果龚赢了，给叶相同的奥运冠军待遇。”对此，叶钊颖告诉记者：“我能不能不要他说的待遇，只让我真实地打球？”叶钊颖在2001年九运会后状态还好之时，就退役了，“人家不要我了，我还待在那里干什么？”时隔十年后，当记者辗转联系到叶钊颖时，她承认，“我当时是没有给李永波面子，该怎么说就怎么说呗，干嘛要像别人装傻呢，有什么可装的？”对于悉尼奥运会半决赛的让球事件，叶钊颖说：“我得罪他（李永波）了呗。我不想让球，但可能是从小受传统教育的熏陶太深了，那时要求以集体利益为重。但说句难听的话，奥林匹克精神是什么？让球岂不是违背了奥林匹克精神？”