基层人才培养缺乏，国内联赛死水一潭，中国排球目前只能每况愈下，男排未能获得奥运参赛资格，女排则深陷“死亡之组”，糟糕的过往战绩，也难怪排管中心领导赛前示弱，一边做好不进前8的准备，一边等待去年的奇迹再次上演。
这个奥运周期，中国女排已经三换主帅，但从成绩来看，却屡创历史新低。世锦赛第10，大奖赛第8，输球名单从原来的巴西、美国、俄罗斯增加到土耳其、塞尔维亚、韩国、泰国……即便世界杯上中国队取得铜牌，主教练俞觉敏仍然表示，现在的中国女排仍然是世界二流水平。
伦敦奥运会，东道主英国作为头号种子被分入A组，同组的还有俄罗斯、意大利、日本、多米尼加和阿尔及利亚。中国队和美国、巴西、中国、塞尔维亚、土耳其、韩国同分在B组，该小组被国内球迷称为“死亡之组”，的确，对于实力下降的中国队，“死亡”的危险时时存在。
小组的这几支球队，中国都有输球的经历。美国、巴西不用多说，一个世界排名第一，阵容豪华，即便派出二队参赛，也能在大奖赛总决赛豪取三连冠，一个则是北京奥运会冠军，虽然如今的巴西难复当年之勇，却仍旧可以让所有对手头疼。国际正式比赛中，面对这两支球队，中国女排新周期中没有取胜纪录。而对于塞尔维亚、土耳其和韩国，中国队并无优势，2010年世锦赛，这三支球队都曾战胜中国，也正是如此，后者才创造了36年来历史最差成绩，最终排名第10。按照奥运会比赛规则，小组赛将进行单循环，进入前4名的球队才能晋级8强，随后参加交叉淘汰。面对这样的形势，排管中心也已经做好了不进前8的准备。
不过，另一方面，中国女排还是较为乐观，上到中心主任，下到教练队员，都渴望去年的奇迹还能发生。去年8月的世界女排大奖赛总决赛，中国队4战皆负，在8支球队中排名垫底创下历史最差纪录，但仅仅一个月的调整，球队在随后比赛中判若两队，如果说亚锦赛夺冠还有幸运成分，11月在日本举行的世界杯，中国队确实发挥不俗，最终出人意料地获得季军，直接获得奥运会参赛资格。
此次大奖赛总决赛，中国女排成绩依然不太理想，仅在首场战胜未进奥运会的古巴，随后连负巴西、泰国、土耳其和美国二队，最终排名第5。球队无论是一传防守，小球串联，还是扣球成功率都发挥欠佳，加之队伍伤病不断，主力疲劳，让所有人不得不再次为他们提心吊胆。只是或许有了去年“触底反弹”的经验，再次低迷的中国队在信心上并为受影响，他们都渴望转折发生。而从以往几届奥运会来看，“第五定律”似乎有助中国队，2004年雅典奥运会前的总决赛中，中国队获得第5，球队最终奥运会夺冠，而2008年的总决赛，中国女排再次获得第5，最后还是斩获一枚铜牌。2012年总决赛，中国队又是名列第五，只是不知道这次“第五定律”是否再现。