女子跻身巴黎奥运殿堂
世界名城巴黎，是法国首都，位于巴黎盆地中央，横跨塞纳河两岸，水陆交通方便，是举行国际比赛的理想地方。第二届奥运会于1900年5月20日（一说5月14日）至10月28日在这里举行。
在1894年巴黎国际体育大会上，顾拜旦曾建议第一届奥运会于1900年与世界博览会同时在巴黎举行，借以扩大奥运会的影响。但是，雅典奥运会胜利举行后，希腊人对奥运会表现了极大的热情，想推翻第二届会址设在巴黎的决议。希腊一些有影响的人士认为，奥运会是希腊民族文化的部分，它只能在希腊举行，雅典应成为奥运会的固定地址。如果易地他国召开，则是对伟大的、光辉灿烂的希腊文化的公开掠夺。但是，当时已接替维凯拉斯任国际奥委会主席的顾拜旦在这个问题上坚持不让。他说，奥林匹克运动是希腊的，也是全世界的。他认为奥运会必须在不同国家举行，才能使之具有国际性和富有生命力。希腊终于被说服，巴黎赢得了主办权。
但是，顾拜旦想利用世界博览会来扩大奥林匹克运动影响的打算，却未能如愿以偿。法国政府对博览会的兴趣远胜于奥运会，而承办两项会务的主要负责人阿夫雷德·皮卡尔，是一个不热心体育的人，他对顾拜旦提出的奥运会筹备方案淡然置之，甚至不屑一顾。他把主要精力放在博览会上，而对奥运会的比赛项目，日程、场地等均无周密安排，更谈不上花费巨款去兴建体育设施。出生于巴黎贵族家庭的顾拜旦，曾经十分失望地在日记中写到："世界上有一个对奥运会非常冷淡的地方，这就是巴黎。" 1900年5月14日，作为博览会附属的第二届奥运会总算开始了。组织者根本就没想到要举行开幕式。所以，场面冷冷清清。尽管如此，还是有与第一届奥运会所无法比拟之处。巴黎繁华的城市、便利的交通、可供游览的名胜古迹等等，十分具有吸引力。参加本届奥运会的国家由上届的13个增加到22个（一说21个），运动员达到1330人，参赛人数也比上届多得多。东道主派出了由884名运动员组成的庞大代表团，人数居首位。首次参赛的有比利时、波希米亚、海地、西班牙、意大利、加拿大、古巴、荷兰、挪威和印度。印度选手诺尔曼·普理查德随同英国代表团参加了这次盛会，成为亚洲第一个参加奥运会和获得奖牌的运动员。
这届奥运会打破了过去奥运会只有清一色男选手参赛的局面，首次出现了11名女选手。尽管女运动员的参赛没能得到国际奥委会的正式认可，但是妇女参加奥运会，毕竟是开创了女子迈向世界体坛的先河。
本届奥运会比赛项目有很大变化，集体项目第一次列入本届比赛，这是一个重大的突破。古奥运会进行的只是个人之间的比赛，举行第一届奥运会时，尽管一些集体项目已在欧美等国广为流行，但为了遵循古奥运会的传统仍未列入比赛。英国、法国、比利时三国参加了本届奥运会足球赛，使足球成为第一次世界性的比赛，对后来国际足球联合会的成立以及世界足球运动的发展，都起到一定的推动作用。
在项目数量上，本届奥运会有很大增加，从上届9项变为17项，取消了举重和摔跤项目，新增了射箭、马术、水球、赛艇、帆船、足球、橄榄球、高尔夫球、网球等项目，新增项目中大多为集体项目。田径项目首次列入了障碍赛、立定跳（跳高、跳远和三级跳）、团体跑以及拔河赛等，但这次新增加的项目，绝大部分后来都逐渐被取消了。由于第二届奥运会没有留下正式的总结记录，有的项目，如板球、马术和射箭，究竟是正式比赛项目还是表演项目，迄今仍有争议。
本届奥运会在比赛日程安排上拖沓松散，很不紧凑。击剑赛安排在6月，田径体操赛在7月，游泳、赛艇在8月，自行车赛在9月等等，运动会于5月20日至10月28日历时5个月，堪称是一次"马拉松"式的运动会。比赛场地也很分散，大会组织者竟别出心裁，将比赛项目按博览会工业类别分在16个区域进行。例如，击剑被安排在刀剑制造工业区，划船安排在救生系统展览区等，实际上，运动会变成了博览会的一部分，成了展览会招揽观众的体育表演。有的项目比赛完了，个别选手甚至不知自己参加的是奥运会比赛。
巴黎奥运会比赛场地不仅分散，而且设施很差。田径赛场就是一个鲜明的例证。这项比赛被安排在巴黎市区一个林场进行，那里原是法国赛马俱乐部的跑马场。虽然环境优美，空气清新，但并不适合举行田径比赛。它场地狭小，林木横生，土质松软，跑道不平，场内设施几乎一无所有。跳跃比赛，需选手自己动手挖掘沙坑；跨栏比赛的个别栏架临时用树枝支架起来凑合；参加投掷比赛的选手更是苦不堪言，器械经常碰撞树木的树杈，有时掷出的链球缠绕其上，还得从树上取下后再进行比赛。
田径比赛在日程安排上曾引起一些争执。7月14日是法国国庆节，巴黎有盛大庆祝活动，因此东道主想把这天的比赛后移一天，但遭到英、美等国反对。因为7月15日正好是星期天，选手中的教徒要做礼拜无法参赛。虽然 法国人后来让步了，但这两天仍都安排了比赛。美国田径队选手来自不同的大学和体育团体，无统一指挥系统，各自为政。有的对星期日参赛问题，采取不闻不问随选手自定的态度；有的则管得很严，不准出赛。因此，在美国田径队内部出现了纠纷。如跳远比赛，当时主要竞争者是美国的两位选手，阿·克伦茨莱因和迈·普林斯顿。他们俩来自不同的大学。预赛中，普林斯顿跳出了7.175米成绩，领先其他选手。但是第二天，普林斯顿所属大学规定不得出赛，而克伦茨莱因所属大学则是悉听尊便。结果克伦茨莱因以7.185米获得了这个项目的冠军。普林斯顿不服，提出再决一雌雄。克伦茨莱因拒绝了这一挑战。
27岁的美国选手雷·尤里，幼时身体很弱，得小儿麻痹症后，在轮椅上度日，后来他遵照医生的意见，从事体育锻炼，以顽强的意志在锻炼中恢复了健康，并成为赛场上的出类拔萃者。在7月16日一天中，他一举夺得立定跳高、立定跳远和立定三级跳远3项冠军。他在立定跳跃中表现出的才能，使他赢得了"橡皮人"的美称。四年后，尤里又在圣路易斯奥运会上卫冕成功。再次夺得这3项桂冠。1906年在雅典举行的庆祝奥运会复兴10周年的运动会上，尤里又夺得两枚金牌。1908年伦敦奥运会上，已经35岁的尤里在立定跳高、立定跳远中再次夺魁，从此写下奥运史上夺取金牌数量最多的第一个记录。一位残疾儿童经过长期而不懈的锻炼，终于出人头地，这正是奥林匹克不断进取、永远向上的奋斗精神，体育对于人生的意义莫过于此。
本届奥运会会前没有积极筹备，会后也没有正式总结，致使比赛情况的记载多有疏漏。尽管东道主对此次奥运会不够重视，但仍取得了良好的成绩。法国共获金牌26枚，这也是法国在奥运会比赛中成绩最出色的一次。但是东道主未发给金、银、铜牌，获奖者只得到一些奖杯、纪念牌以及一些实物奖，如雨伞、香烟盒、钱包等物品。
趣闻拾零
鼓错了掌
获400米决赛资格的6名运动员中，美国占了5名。决赛定在星期天举行。其中3名美国运动员是虔诚的基督教信徒，他们宁可不参加决赛，也不肯放弃自己的宗教活动。最后只有两名美国选手和一名德国选手参加了决赛。当美国选手马克西·朗以49″4的成绩首先到达终点时，一阵海潮般的掌声席卷而来，使他丈二和尚摸不着头脑。观众何以对他报以热烈的掌声？原来，他身着哥伦比亚大学蓝白相间的条纹背心，这正与巴黎赛马俱乐部的标志颜色一模一样，加上法国队在田径比赛中还没拿到一项冠军，焦躁的观众误把他当成了法国选手。次后，为了让观众能区分各国运动员，从1908年的第四届奥运会开始，各国运动员才统一穿着本国的运动员服装，出现在奥林匹克运动场上。
巧取金牌
在奥运会首次举行400米栏比赛时，仅有5人参赛，尽管当时法国的5次冠军获得者托金，跨栏技术娴熟，但美国的图克斯伯里却以57″6的成绩捷足先登，他还巧取了200米跑的金牌。当时200米跑比赛无弯道，是在直线跑道上进行的。处罚犯规的方法很奇特，被罚者要退后一码起跑。图克斯伯里见这规矩有机可乘，就在起跑时做了一个假动作，引诱其他运动员犯规，使他们都被罚退离起跑线一码以外，自己略占便宜而巧取了第二枚金牌。
不解之迷
第三届奥运会的马拉松比赛的起点和终点均设在当做田径场的跑马场跑道上，路线是在巴黎市区转上一圈后再折回。这一天，巴黎市民纷纷涌上街头，观看这一体坛盛事。由于参加这次马拉松比赛的19名选手中只有法国选手对巴黎的大街小巷了如指掌，拐弯时可以"抄近路"，从而占了不少便宜。结果，法国人泰阿托以2:59′45″最先到达终点，获得冠军。外国选手可倒了霉，走着走着就糊涂了，绕了不少的弯路，尤其是瑞典19岁的小伙子法斯特，本可以取得更好的成绩，却被一名警察指错了路，最终只获得第三名。事后，那位警察由于极度内疚，自杀身亡。美国选手牛顿赛后曾说:"我跑过半程时就领先了，直至终点并没有任何人超过我，我以为是获得了冠军，怎么会有人在我前面呢？真是不解之迷。"