一战后首次聚会比利时
从1912年斯德哥尔摩奥运会到本届奥运会，中间整整间隔了8年。这期间，奥林匹克运动发生了许多重大事情。其中最重要的是1914年巴黎奥林匹克代表大会，会议通过了几项重要决议：一、确定了国际奥委会五环会旗、会徽；二、规定了法、英、德文（现为法、英文）为国际奥委会法定语言； 三、第一次讨论了国际奥委会与各国家奥委会、国际单项体育组织的相互关系和协作问题。这对以后奥林匹克运动的发展具有深远的历史意义。
随后不久，第一次世界大战爆发了，冲击了原定在1916年举行的第六届奥运会，中断了国际奥林匹克运动的发展。燃烧的战火，使巴黎日益受到威胁。1915年国际奥委会将总部从巴黎迁到了瑞士洛桑。1918年，有3个城市：布达佩斯、里昂和安特卫普申请主办第七届奥运会，国际奥委会决定由安特卫普承办。
安特卫普是比利时的一个省城，跨斯海尔德河两岸，是欧洲北部贸易中心和世界大港之一。安特卫普市民兴建了一个能容纳3万人左右的体育场和其他体育设施，体育场的煤渣跑道周长400米，这是奥运会第一次使用标准跑道，使运动会得以如期、顺利举行。
1920年8月14日举行了开幕式，奥运会为纪念在世界大战牺牲的协约国将士，点燃了一支火炬，这支象征胜利与光明的火炬，成为后来奥运火炬点燃的雏形。由顾拜旦设计的五环旗第一次飘扬在奥运会会场上空。开幕式上还第一次安排了运动员宣誓仪式。此后，运动员宣誓便成为开幕式的一个重要仪式，往往由东道国著名运动员作为代表。
本届参赛的国家共有29个。为惩罚第一次世界大战的元凶德国极其同盟者，国际奥委会决定本届奥运会不邀请他们参加。但是，国际奥委会也犯了一个错误，没有邀请刚刚建立新政府的前苏联。首次参加奥运会的国家有阿根廷、摩纳哥、巴西、南斯拉夫、捷克斯洛伐克。爱沙尼亚、芬兰也以独立的身份参加了比赛。运动员共2607人，其中女选手64人。比赛项目在上届的基础上又有所增加，列入了上届取消的自由式摔跤、拳击、马球、橄榄球、曲棍球等。16年来未举行的奥运会举重项目，这次也重新恢复了。冬季项目，除重新列入花样滑冰外，首次增加了冰球，这也是夏季奥运会最后一次举行这类比赛。国际奥委会首次作出决定，赛艇比赛每个单项每个国家只限派一条船艇参加。这为以后其他项目限制参赛人数或队数开创了先例。
本届奥运会田径比赛，出现了芬兰与美国相抗衡的局面，芬兰队不仅长跑成绩出色，在三级跳远、铅球、铁饼 、标枪和五项全能中也接连取胜，总共得了9枚金牌，与美国恰好相等，一个小国能与世界头号田径强国在金牌上平分秋色，这在奥运会的历史上是空前的。径赛战幕揭开后，上届奥运会英雄、芬兰长跑名将科勒赫迈宁又出现在观众面前，虽已年满31岁，但雄风犹在。在这次马拉松赛中，获得了他的第四枚，也是最后1 枚奥运会金牌。为表彰他的功勋，人们在他的家乡为他树立了一尊青铜纪念像。
长跑运动人材辈出的芬兰，在这届奥运会上又涌现了一颗新星，后来比科勒赫迈宁取得了更大的成就。他就是20世纪超级长跑手帕沃·鲁米。他首次出场，参加了7月17日进行的5000米比赛，因经验不足，在离终点200米时，被紧跟在他后面的法国选手约瑟夫·吉耶莫超过。吉耶莫获胜是大出人们意料的。这位第一次世界大战的前线战士，肺部因中毒受到严重损伤。可是吉耶莫没有听从医生的劝告。他从死神手中赢得了生命，又从强手如林的奥运会中赢得了金牌。3天后，10000米比赛时，鲁米与吉耶莫再度相逢。鲁米吸取5000米失败的教训，不再领先跑在前面， 而是如影随身紧跟吉耶莫，最后一圈，他也像吉耶莫在5000米赛中那样奋力冲刺，并取得了成功，夺得他在奥运会赛中的第一枚金牌。
拔河比赛自1900年始已是第五次也是最后一次列入。英国队获得了冠军。有趣的是，英国队中的詹·谢泼德、弗·汉弗莱斯、埃·米尔斯3名队员，1908年就是英国拔河队的成员，12年后，他们又重获冠军的荣誉。美国的爱德华·伊根在本届奥运会上夺得了79.38公斤级拳击赛冠军。12年后，他又在1932年冬季奥运会四人雪橇赛中夺冠，成为奥运会史上在冬、夏两季奥运会比赛中均获金牌的唯一选手。
网球比赛中，法国21岁的苏珊娜·伦格伦和英国的网球皇后葛英利格外引人注目。伦格伦一举夺得了女单、混双两枚金牌和女双铜牌。她身材健美，姿势优美，击球准确有力，被专家们誉为杰出的网球女神。英国的葛英利夺得了本届运动会的女双冠军。并在四年后的巴黎奥运会上，又获两枚金牌。1924年以后，奥运会取消了网球比赛，直到1988年汉城奥运会时才得到恢复。从1912年斯德哥尔摩奥运会到本届奥运会，中间整整间隔了8年。这期间，奥林匹克运动发生了许多重大事情。其中最重要的是1914年巴黎奥林匹克代表大会，会议通过了几项重要决议：一、确定了国际奥委会五环会旗、会徽；二、规定了法、英、德文（现为法、英文）为国际奥委会法定语言； 三、第一次讨论了国际奥委会与各国家奥委会、国际单项体育组织的相互关系和协作问题。这对以后奥林匹克运动的发展具有深远的历史意义。随后不久，第一次世界大战爆发了，冲击了原定在1916年举行的第六届奥运会，中断了国际奥林匹克运动的发展。燃烧的战火，使巴黎日益受到威胁。1915年国际奥委会将总部从巴黎迁到了瑞士洛桑。1918年，有3个城市：布达佩斯、里昂和安特卫普申请主办第七届奥运会，国际奥委会决定由安特卫普承办。
趣闻拾零
夏奥会上赛冰球
第七届奥运会举行了一场冰球比赛，这场比赛在4月份就拉开了帷幕。在夏季举行冬季奥运项目比赛，这在当时是件很困难的事。因为要么建一个人造冰场，要么把整个运动会时间延长到冬季。因此，国际奥委会决定从1924年起另行组织冬季奥运会。这样，在比利时安特卫普举行的这场比赛，就成了夏季奥运会历史上唯一的一次冰球比赛。
“有伤风化”
美国女游泳运动员布莱雷，在本届奥运会上获得了自由泳比赛的100米、300米和4×100接力的3枚金牌，被誉为“女飞人”。有一次她在纽约曼哈顿海滩穿着游泳衣游泳，引来了一群围客，她着这身装束，在当时是个伤风败俗的举动。曼哈顿警察当局以在公开场所裸体游泳有伤风化为由逮捕了她。后因公众的强烈抗议，她才得以释放。后来，她在纽约发起了“学游泳”运动，吸引了许多妇女冲破世俗参加游泳健身运动。
超人冠军
继科勒赫迈宁之后，芬兰又一长跑明星帕沃·鲁米在这届运动会上初露锋芒，一举夺得了10000米个人和8000米团体、个人的3枚金牌。在第八届奥运会上他的运动状态达到了巅峰，他以完美的技巧和惊人的体力一举夺得了1500米、5000米、10000米个人和3000米、10000米团体共5枚金牌。四年以后，已30岁的鲁米第三次出现在奥运会的比赛场上，随然体力明显下降，但雄风仍不减当年，再夺5000米、10000米跑的2枚金牌和3000米障碍跑的银牌。他在所参加的3届奥运会中，共获9枚金牌、3枚银牌。他在自己的运动生涯中共打破世界记录39次。他的出色表现使人们视他为20年代世界田径的偶像，成为奥运史上一颗熠熠闪光的明星。芬兰人民在赫尔辛基的奥林匹克运动场上，为他建立了一尊全身塑像，以使人们永远牢记这个“超人冠军”的赫赫功绩。