自1998年12月9日原中国历史博物馆在宁波设立了我国第一家水下考古工作站——中国历史博物馆水下考古宁波工作站以来，经过10多年的努力，宁波水下文化遗产保护在机构建设、人才储备与业务能力等方面走出了一条跨越式发展道路，逐步形成了具有自身特色的专业强项和经验模式，成为宁波文化建设的一个特色与亮点，成为中国水下考古与水下文化遗产事业发展的重要力量。
一、机构建设
宁波水下考古机构建设始终走在全国前列，相继创造了三个全国“第一”：
——1998年12月，原中国历史博物馆在宁波市文物考古研究所内设立了我国第一家水下考古工作站——中国历史博物馆水下考古宁波工作站，开辟了宁波水下考古机构建设的先河，不仅促进了宁波地区水下考古工作的开展，同时作为东南沿海水下考古信息的收集中心发挥着积极的作用。
2008年7月，原中国历史博物馆水下考古宁波工作站升格为中国国家博物馆水下考古宁波基地，这是中国国家博物馆在国内建立的第二家水下考古基地。国博水下考古宁波基地主要作为开展东海海域水下考古的工作基地，为宁波水下考古业务的深度拓展提供了更为广阔的平台。
——2010年7月，我国第一个国家水下文化遗产保护基地——国家水下文化遗产保护宁波基地在北仑春晓滨海新城奠基，揭开了宁波由水下考古走向水下文化遗产保护的新篇章。建成后的国家水下文化遗产保护宁波基地，将集陈列展示、科技保护、收藏研究、科研培训、学术交流诸多功能于一体，并逐步打造成为我市重要的公共文化基础设施和我国重要的水下文化遗产保护工作平台。目前，国家水下文化遗产保护宁波基地的各项建设正在积极有序推进中。
——2012年5月，经中国文化遗产研究院批准，“国家水下文化遗产保护宁波基地象山工作站”正式揭牌成立，这是全国首个水下文化遗产保护县级工作站。它的设立，是国家、省、市和地方密切合作，共同推进水下文化遗产事业发展的又一力作，进一步充实了我市、我省水下文化遗产保护机构，也进一步完善了我国水下文化遗产保护体系。