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新浪体育讯 或许在过去的12年里，2000年5月英格兰对阵乌克兰的比赛只会被看做是一场普通的国际友谊赛，然而就在今夜，一个人的精彩表演却让它成为了一场瑰奇轮回的一个端点——2000年5月，英格兰坐镇主场2-0击败乌克兰，利物浦小将杰拉德在刚刚度过自己20岁生日后的第二天，身披2号战袍上演国家队处子秀，与他同样尽享首披英格兰战袍荣光的，还有在比赛中替换菲利普-内维尔出场的巴里。而时光走到今天的2012年6月19日，12年过去了，彼时的小将杰拉德已经成为了今天的英格兰队长，而也正是这名从男孩成长为一队之长的男人，几乎凭一己之力，让乌克兰人在自己的家门口尝到了与12年前一般味道的苦果。
上半场比赛乌克兰借助主场之利大举向英格兰发起进攻，而在对手的猛烈炮火之下，三狮军团零星的反攻之火都是由队长杰拉德的组织点燃：第24分钟，格伦-约翰逊右路突破为英格兰创造任意球机会，杰拉德主罚踢出一记落被点极佳的传中球，鲁尼中路鱼跃包抄差一点碰到皮球，考虑到假如鲁小胖哪怕蹭到一星半点的球皮，皮球都有可能飞进大门，可以说杰拉德差一点就能复制前两场小组赛中利用右路传中为英格兰打破僵局的神奇表现；第32分钟，杰拉德右路开出角球精准地找到禁区内的特里，可惜特里头球射门的质量太差，浪费了这次机会；第34分钟，杰拉德在中路突然送出挑传，阿什利-扬反越位成功下底传中被乌克兰门将扑住，而这也是英格兰上半场最为赏心悦目的一次攻势。
下半场英格兰开始对体力下降的乌克兰发起反攻，而作为球队的队长，杰拉德也终于迎来了自己的高光时刻：第49分钟，杰拉德在右路得球后先是踩单车虚晃，又大步一趟将乌克兰表现极佳的亚尔莫连科人球分过，晃倒对手后半高球送出传中，乌克兰门将与后卫联手封堵都没能阻止皮球，埋伏在后点的鲁尼候个正着将球送进空门，英格兰就此在被动的局面下、在乌克兰的主场打进全场唯一的进球！而这也是在欧洲杯52年的历史上，第一次有利物浦的球员帮助曼联的球员破门！全英格兰球迷在这一刻泪流满面！
这也是连续第三场比赛杰拉德为球队的第一粒进球做出决定性的贡献，而与前两场比赛中神似小贝的弯刀传球不同，杰拉德今天制造绝杀的过程充斥着踩单车、人球分过和晃到对手这样的听上去不属于英格兰足球的元素，更像是一名来自巴西或者西班牙的技术细腻的球员肆虐在对手的防线！这个进球卸下了英格兰的压力，也卸下了鲁尼的压力。要知道在进球之前，英格兰一直面临着被乌克兰破门而阴沟翻船的危险，而在本届欧洲杯首秀中浪费多次机会的小胖也面临着成为三狮军团罪人的可能。然而杰拉德却用霸气的个人表演在千钧一发之际制造了进球，让整支球队和鲁尼都能直面打在身上的闪光灯，更让自己的形象变得无比高大——要知道，在前两轮小组赛中分别送出直接助攻，又在第三场小组赛中用不是助攻胜似助攻的方式创造绝杀球，这样左右球队命运的队长，在英格兰的欧洲杯战事上都绝无仅有！然而赛后接受采访时，杰拉德更多地却是在称赞自己的队友：“这是我们本届杯赛当中的高光时刻，我们的表现不够好，但我们齐心协力拿下的应有的好结果。并且如果鲁尼能继续像今天这样进球，我们一定能在本届赛事中走的更远。”
英格兰在本届欧洲杯上的征程还将继续，并且在避开了C组最强的西班牙之后，他们这段征程很有希望被延续得比想象的长一些。但时至今日，我们已经可以断言，本届欧洲杯是杰拉德表现得最好的一届世界大赛：04年欧洲杯，杰拉德唯一令人印象深刻的镜头不过是在小组赛首轮与法国的比赛中莫名其妙将回传球踢给了齐达内；06年世界杯，在中场的空间受到兰帕德严重挤压的杰拉德表现得也平淡无奇；2010年世界杯，杰拉德同样没有如鱼得水的机会，尽管在与美国队的小组赛中首开纪录，但他整届赛事的表现还是与那届杯赛当中的英格兰队一样令人失望……
然而在本届欧洲杯中，杰拉德在霍奇森的手下终于找到了身披英格兰战袍比赛的感觉。曾在利物浦执教过杰拉德的霍太公将杰拉德与帕克放在中场搭档，让帕克成为杰拉德的专职保镖，将中场的绝对指挥权授予杰拉德，允许利物浦队魂在中场全方位地用长传、奔袭、突破、直塞等各种方式发挥自己的才华。本场比赛统计数据显示，杰拉德全场53次传球，48次到位，成功率高达90.6%，前场成功传球26次，到位率86.7%，并传出全队最多的3次威胁传球，这样的数据完全可以算得上中场大师的级别；此外，在防守端，杰拉德6次放铲5次成功，全场11次丢球便有高达7次的反断！
赛后在《英国通讯社》的评分当中，杰拉德得到全队第二高的8分，仅次于在比赛中做出多次关键拦截的特里；而在《天空体育》的赛后球迷评分当中，杰拉德更是以8.3分的高分当选全场MVP！攻守两端都完美出众的表现也足以说明，计划在2014年巴西世界杯后退出国家队的杰拉德，在自己的最后一届欧洲杯中，终于找到了作为一名盛名之下的顶级中场应有的感觉。小组头名出线之后，英格兰在1/4决赛中将对阵意大利，而面对意大利这支比计划内的西班牙略逊一筹的C组第二的队伍，杰拉德自然也会有信心率队战而胜之，正如在本场比赛赛后，他对记者所说的一样：“意大利人防守很好，也有很多顶级球员，击败他们需要运气，但我们必将为此全力以赴！”
(林宝奇)
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