形成于秦汉时期的海上丝绸之路，是古代海道交通的大动脉，也是海外贸易的生命线，更是绵延不绝的“东亚海上文明”线。蓬莱、扬州、宁波、福州、泉州、漳州、广州、北海八大港口城市，是中国最主要的“海丝城市”，犹如璀璨的明珠，点缀在中国漫长的海岸线上。现存累累的“海丝”文明硕果，无可争辩地证明了中国的“海丝”文明独具魅力和特色，一点也不逊色于世界上其他地区的海上文明。
先民们蹈不测之险而开辟出“海丝”之路，既是沿海人民生存拓展的迫切需要，也是以海洋的技术开发为支撑点，它使中国历朝的对外贸易兴盛一时。通过这些“海丝城市”，中国的丝绸、瓷器、茶叶、书籍等物产越洋过海，远销异国。直到近代，日本学者冈千仞还有诗赞美说：“汉货第一推丝茶。”同时，海外远国的珠宝、香料、奇药等珍货，源源不断地输入中国。除了海商们的竞相逐利，还有中外使臣执节往返，宗教信徒舍身弘法，他们拨转连樯巨舶，历尽无限烟波，为文明的传播作出了巨大的贡献。
“海丝”之路铸就了“海丝”精神。“海丝”精神内涵极其丰富，包含了勇于冒险、开拓创新、平等包容、友好合作、文明传播、和平互利等层面，如果只提取寥寥数字，总觉有以偏概全、类同平常之嫌。我实在想不出足以准确概括“海丝精神”的独有句子，却突然想起了康熙皇帝东巡山海关时所作的《登澄海楼观海》一诗中的两句：“天吐百川归领袖，往来万国奉梯航”，这不就是“海丝精神”的形象写照吗？我们不妨做些解读。康熙诗的前一句说的是大海的品格。海纳百川传递的是兼容并蓄、开放包容的精神，大气、大度、大方、宽厚的胸怀。海丝之路是多种文化交流融合的通道，沿海大港吞吐万物，更是异域文化激荡交流之地，我们的先民们懂得用异域的装饰图案打开海外市场，同时他们也以开放的心态，广泛吸纳了海外其他国家和民族的优秀文化，不断地充实丰富自己，使中华文化更加博大精深。康熙皇帝在赞美大海的品格的同时，特别点出了“归领袖”三字，赞美了大海的领袖能力，同时也传递出了“海丝”之路中中华文明所起的主导地位。康熙皇帝的后一句诗，分明映现出了和平互利的精神。梯航乃梯山航海之简称，这里着重在航海，“往来万国”自以入贡、互市为主，说明了海丝之路的国际性特点。泱泱中华只有敞开大气、大度的胸怀，才能出现万国梯航的动人景象。这种景象在我国古代诗文中有着生动的描写，如宋人祝穆记载说，庆元府“琛赆入贡，护使客之行疆；舳舻相衔，来夷商之互市”。释宝昙描述明州港诗云：“斯文槃槃古都会，象犀珠玉如云屯。”李昴英描绘广州港诗云：“绝域远烟外，高浪舞连艘。”这种海外远国纷纷来使来商的繁盛景象的出现，是和平的、合作的、互利的，其结果必然提升了各国人民的生活质量。通过以上的诠释，不难发现康熙皇帝的这两句诗凝练概括，富有哲理，而又气魄非凡，每一个字眼都透溢出“海丝精神”的意蕴。如果一时提炼不出朗朗上口的句子，那么，借用康熙皇帝的这两句诗来表达“海丝精神”，不也很好吗？
(作者系宁波大学教授)