漫漫长夜，夜不能眠。胡焦琴轻声地背诵着自己写的一首诗：“群雄争逐鹿，中原一局棋。干戈何日息，光我五色旗。恨为弱女子，扶危不可期。河山原锦绣，一览一兴悲。”背诵着背诵着，胡焦琴的脑海里又浮现出自己带领群众接收城区保卫团枪械，组织农民自卫团，筹组逆产委员会查封逆产，到镇海城关镇益布厂、公益布厂女工中宣传男女平等的道理，指出妇女解放的道路，领导城关坤和草帽厂女工的罢工斗争，组织50多名青年参加的工人纠察队，手持木棍，上街巡逻示威，安定社会秩序，发动群众给抬高物价，不听劝告的三阳南货店老板戴上高帽游街，振华书店老板用解雇来威胁工人，被捆在南熏桥上示众……
6月22日，胡焦琴已经历了16天的折磨。
那天夜里，胡焦琴的精神似乎特别的好，尽管遭受酷刑，但她竟能举动双手给自己梳理秀发了。夜深时刻，她坚强地扶着墙角站起身来，透过那一隙，苍穹上竟现出了星星，星星眨着眼，似乎和胡焦琴诉说着什么。多次审讯，什么也没有得到，敌人狗急跳墙，黔驴技穷的嘴脸已一览无余，胡焦琴早就知道是留给自己的日子不多了。
回想5年前，自己寻找主义追求信仰，在《妇女杂志》上发表了《女子求学不仅在增益知识》一文，尖锐地批判了那种专为提高婚配身价而读书的思想；对那些埋头读书，不问国事，单纯为求知识而读书的思想，也给以中肯的分析和批评。文章明确阐述读书目的最要紧的是要“改造思想，尊重人格，求得自己有正确的人生观”。不然的话，“就是有丰富的知识，也是不中用的，而且是很危险的。”她在《现代女子修养》一文中，向社会大声疾呼：“男子是人，女子也是人，要有平等的人格。”
1927年6月23日，天空阴霾得惨人，旧宁波府署侧广场的泥地上，已齐齐长出了翠绿的小鸡草和开小白花的无名草。
17天过去了，敌人虽然失去了耐心，但在最后时刻，仍不死心，带来她的姐姐胡焦英作诱，仍给胡焦琴以选择。在刑场上，姐姐几次冲上去，抱住亲爱的妹妹，几番哽咽，说不出话来。毕竟是同胞姐妹，此时此刻最令人断肠。但姐姐深知妹妹倔犟的个性，妹妹认准的事，从来义无反顾，包括她的信仰，也会以生命来捍伟。
生离死别之间，胡焦琴对亲人的满腔热情只能深深地埋在心底，她对敌人冷眼相向，对即将面临的死亡眠然一笑。
死，对此时的胡焦琴来说不是终结，而是另一种意义的新生。因为信仰的力量是无穷的，信仰不仅需要用生命在浇灌，更需要用生命来守护。守护着信仰上路，该是怎样的一种精神境界？
临刑时，敌人迫胡焦琴下跪，她视死如归，昂首挺胸大声说：“姑娘不是软骨头，可以站着死，岂能跪着生”。
胡焦琴的声音，在云霄间回荡……
随着沉闷的枪声，广场的泥地上绽开了鲜艳的红杜鹃。
九峰山肃立，芦江河不流。
次年春上，九峰山上的杜鹃比往年开得更丽，更艳。