专家和评论家的高度评价让该剧导演、宁波广电集团广播影视艺术中心主任安建感慨良多。作为国内著名的电视剧导演，安建的作品《名校》、《天地粮人》、《北风那个吹》、《小姨多鹤》、《雪花那个飘》、《家常菜》等，观众可谓耳熟能详。对多种题材驾轻就熟的他，接到宁波商帮题材的拍摄任务后却感到“非常难”，他坦言：“这部戏是我这几年拍摄的最为痛苦的一部作品。” 而当历史与地域等创作瓶颈得到突破后，迎来的是收获的喜悦。
安建最初的难题是不知道如何下手。“当了解宁波帮的历史后，我发现它不是一部作品能表达的，它甚至可以写成１０部或者１００部作品，甚至每个宁波帮人士都可以做成一部电视剧或者电影，如何取舍成了巨大的问题。”安建感叹道。一度创作中，该剧编剧马军骧在宁波图书馆、上海图书馆翻遍了宁波帮历史资料，变成了“半个宁波帮历史专家”，他历时四年、三易其稿完成剧本。接着，安建又闭门４０天，对剧本进行加工。
“当时我希望解决两个问题，首先是关于历史跨度的问题。”安建分析说，宁波商帮是近代史上民族资产阶级非常突出的代表，民族资产阶级在近代历史上有两次兴盛的时代，第一次是清末时自上而下的洋务运动，另一次就是民国建立后，在江浙一代最集中的体现就是上海的黄金时代，当时处于民族矛盾激化、外敌入侵的历史关头，造成了民族资产阶级的悲剧性，但同时也使得他们的家国情怀得到了极大体现。“这是一段绕不过去的历史，该剧从清末到民国跨度５０年，这部剧是对历史上有民族气节和民族大义的民族资产阶级的致敬。”
一部上海滩开埠的历史就是宁波人闯荡上海滩的历史，如何超越地域性、增强可看性成了另一个关键问题。“宁波商人家训严格，不仅有剧中的十不准，甚至是几十不准；宁波商人很聪明，算账张口就来；他们做生意除了诚信，还很谦虚好学，并不排斥策略。想通过一部电视剧反映这段丰富的历史的确很难，而且要让戏好看，还必须了解现在的观众想看什么，他们如何看待今天的商人。”于是，在经过多次讨论之后，《向东是大海》不仅体现了宁波商人的生意之道，也让人对宁波商人在乱世中的担当和大义有了深刻印象和思索。
突破了创作中遇到的历史和地域瓶颈后，一切便迎刃而解。今年春节过后，制作完毕的《向东是大海》被送到了中宣部、国家广电总局和中央电视台审片，上下七重审片得到了一致认可，央视决定在两会期间播出，这让安建很是意外，“审完片马上就要播出，我有点懵了。”
安建