西班牙中国问题专家马埃斯特罗对《环球时报》记者说，无论在哪个国家，在哪个时代都需要一个精神偶像来凝聚社会的共识。作为一个平民英雄，虽然雷锋已经去世50年，但他体现的那种道德价值并不会过时。他说，最近几年在中国出现了一些令人关注的公众事件，这些事件体现了部分民众在道德基准上的困惑。实际上，越是这种道德迷失，显示出这个社会越需要这种精神偶像。但中国应该思考的是，为什么在这样的时候社会上反而出现这种质疑甚至丑化偶像的“反偶像现象”。马埃斯特罗说，中国不应仅仅把雷锋式的偶像放到宣传材料中，而应该更多展示让老百姓可相信、可学习的真实的生活和心理状态，让整个社会树立一种只有“我为人人才能人人为我”的观念。
“救灾天使”写进日本教材
对于中国经历的“雷锋冷热”，美国亚利桑那州州立大学国际战略研究院副教务长丹尼斯·西蒙教授对《环球时报》说，雷锋精神在中国的“回潮”是一种积极信号。雷锋是一种讲求奉献的代表，在当今中国经济和社会发展的特殊阶段，特别需要重新思考“雷锋精神”，为转型期的中国注入可持续发展的道德动力。据西蒙教授介绍，美国社会同样将“舍己为人”的人视为英雄或者偶像，但另一方面，大多数美国人明白“世界上没有免费的午餐”，美国人对于接受这种“表面性形象的塑造”是非常谨慎的。在美国，人们从小就被教育用批判和怀疑的视角思考和评价被宣传的人和事。美国偶像大多是媒体塑造的，对这些英雄人物，人们就更容易打上一个问号。不过，西蒙教授认为，美国人对平民英雄的接纳谨慎，并不妨碍美国社会树立“给予胜过接受”的基本信条。
实际上，许多国家都会通过各种手段树立自己的精神偶像。日本大阪大学一位教育工作者跟记者说，除了媒体的报道外，日本管理机构会把有感人事迹的偶像写进教科书。日本最近树立的一个偶像是“救灾天使”远藤未希。去年3月，远藤坚守在广播台前呼叫居民避难，自己被海啸卷走。今年1月日本埼玉县宣布，将远藤的事迹单独编写一个教材，并从4月起在中小学校的道德课内使用，以加强对学生的道德心灵教育。
德国洪堡大学社会学家罗哈马尔在接受《环球时报》记者采访时表示，西方国家常常抓住各种事件，特别是一些灾难来塑造自己的精神偶像，像美国“9·11”事件中的消防队，尽管这些消防队员以前曾被民众抱怨。不过西方更多突出“个人努力”，因此即使这些偶像有缺点被曝光，也不太会造成太大影响。
美国广播公司曾推出过一档叫《真实之美》的节目，让十个俊男美女参加选秀，但最重要的是比拼爱心、助人为乐、诚实、公德心。节目会偷偷拍下选手们在化妆间里被茶水泼到时、被弄脏鞋时、落选时的表情，其中有一人在比赛时趁人不注意悄悄偷看别人的成绩，被认为缺乏公平而被刷下。或者制作方让一个侍者端着咖啡进屋，看哪个参赛者会先去开门。
雷锋精神源于我们是社会一员
日本研究中国社会的学者川上润一5日对《环球时报》记者说，雷锋有穿着时髦的照片，并不能说明“真实的雷锋实际上一点都不艰苦奋斗”。雷锋是一个真实的人，也有喜欢美的一面。人们有权追求好的生活，但不丢掉艰苦奋斗的精神，这其实是并行不悖的。川上说，中国社会现在出现一种思潮，那就是对很多东西不信任，这是中国人彼此信任感丧失的体现。中国要想建设成为一个和谐的社会，提倡雷锋精神是必须的，中国人与人之间的信任和互助精神的确需要培养。
叶匡政认为，在现代社会，人们对英雄和偶像总是加以提防，这也就是马克斯·韦伯所说的“去魅”。目前中国进入偶像多元化时代，每个人都有自己心中的偶像。但实际上每人内心都有天然的善念，能够像雷锋那样做好事。在公益慈善理念普及的今天，这种力量会很大。
西蒙教授说，实际上，像雷锋这类偶像的力量仅是提醒我们，我们是这个社会的一员。这一理念在现代社会中扮演着重要角色，哪怕是在科学技术高度发达的今天。