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据11月7日出版的《环球时报》报道，中国航天史上首次飞行器交会对接对西方的心理冲击上周末仍在持续。有西方媒体甚至将神八与天宫之吻，形容为威胁美国统治力的“中国空间大跃进”。不过，熟悉中国航天事业发展历程的专家并不认同这种评论。
“距离中国首次空间载人飞行仅8年，距离中国宇航员首次空间行走仅3年。”英国《每日电讯报》5日以这样的计算来表达“中国最新的空间成就展示出这个国家在用多么惊人的速度走上通往空间超级大国之路”。这篇题为“中国空间大跃进威胁美国在天上统治力”的文章说，中国通过神舟八号与天宫一号上周的交会对接向世界发出信号，它正通过一连串成功的空间项目缩小与主要对手的技术差距。
文章援引英国斯旺西大学空间政治学专家希恩的话说：“10年前，中国连像样的侦察卫星都没有，相关技术起码落后美国25年，但如今他们的侦察卫星和美国的一样好，如果势头保持下去，中国将在2040年前坐上空间强国的头把交椅。”
中国航天专家庞之浩6日对《环球时报》介绍说，苏联1957年10月将首颗人造卫星送入太空，到1971年4月发射人类首座空间站“礼炮1号”，其间间隔不到14年。美国人从1958年发射首颗卫星到1973年建立第一座空间站“天空实验室”，也用了不足15年。“与美苏相比，中国1970年就发射了卫星，预计2020年才能建立空间站，无论起步时间还是发展速度都难言跃进”。（本报驻英国、加拿大、德国、日本记者 纪双城 陶短房 青木 李珍 本报记者 刘畅 汪析） |
