10月8日晚上，惠州市大亚湾澳头、西区以及惠阳区淡水、秋长等多个地方都突然飘来一股酸臭气味，居民们基本上无法睡觉，开头都以为是榴莲车翻了或是哪个煤气站泄漏了。9日中午，大亚湾环保局证实，原来是中海油进行装置换剂检修，异味主要来自于中海炼油公司装置停工检修吹扫后少量残留物料通过放空阀蒸塔产生的油气。
煤气公司电话被打爆
8日晚上21时左右，惠州市大亚湾及惠阳区不少地方都飘来一股股怪味，不少市民走到街上，互相打听哪里来的臭气？有些市民开始以为是哪里有运榴莲的车翻了，甚至怀疑是附近的煤气站泄漏了，纷纷打电话询问，甚至打电话给110报警。惠州西子湖畔论坛及微博上更是突然出现上百个贴子反映这一怪现象，有网友怀疑是大亚湾化工城晚上又偷排了：“平日偷排是一种烧焦的味，今晚却是酸臭味道！是不是硫酸呀？ ”
这天晚上，淡水煤气公司的人给这事害惨了，报警电话响个不停。有一个网友说：刚才以为是我们小区漏煤气，马上通知小区保安，保安打电话给煤气公司，煤气公司马上说全淡水都臭，但跟我们无关！求你们别打电话来了。有的以为楼下煤气泄露，连忙下楼通知保安、通知邻居。有的想跑到惠阳广场躲一下，谁知道广场也一样，这时才知道整个淡水都是如此。
到9日凌晨，才有网友通报，说打了电话给大亚湾环保局，据说是中海油的一个什么罐子在检修，今晚检修硫回收装置而产生臭气。不过，该工作于8日约晚上8:30完成，现场现无味道，但该股气味从澳头飘向淡水。目前，澳头已没有味道了。有网友说，这叫“灯下黑”，就是说，在污染源旁边，可能受到的影响更小，因为污染物升空后，风会将其送到更远的地方，据说这一结果是实验室演练出来的结论，在大亚湾石化区的论证期就有这个说法了。
次日早上才回应质疑
中海油惠州炼油分公司9日上午首先发出检修情况通报并表示歉意称，按照既定计划，惠州炼油分公司于10月4日开始进行全厂换剂检修。此次检修是惠州炼厂的一项正常安排。按照装置换剂周期的要求，炼厂已经到达更换催化剂的时间节点。换剂检修期间，将对加氢、重整、制氢等装置进行催化剂再生更换。整个检修时间需37天。当前，炼厂正在对塔器进行蒸汽吹扫。蒸汽吹扫是炼油化工行业停工检修的正常步骤之一，吹扫过程中产生的绝大多数气体通过火炬系统焚烧，生成二氧化碳、水进行无害化排放，但仍有极少量重油经蒸汽吹扫后挥发至空气中产生油气异味。空气中较低的油气浓度对人体是无害的。随着吹扫的持续进行，重油挥发将逐步减少，大气异味逐步减轻，预计在未来3天内消除。惠州炼厂对换剂检修制定了周密的实施方案，各项措施扎实周全，确保检修过程安全环保。
9日中午1点半，大亚湾环保局发出调查通报称，10月8日晚20：30，区环保局值班人员接到南边灶村民投诉，反映有恶臭味道。区环保局20：40组织监察、监测人员到达石化区进行监督检查和监测。经调查，中海油10月4日至11月8日进行装置换剂检修，初步判断异味主要来自于中海炼油公司装置停工检修吹扫后少量残留物料通过放空阀蒸塔产生的油气。经查，当晚大亚湾主导风向东南风，风速为静、微风状态，污染物不易扩散，处于下风向的澳头和淡水地区在该时段可闻到异味。至当天22：00，检修作业停止，异味得到控制。20：40—00：10区环保局在中海油西面厂界及南边灶岩背村居民楼、挺新小学西面、岩背村路口等敏感区域布设了4个手工监测点位进行滚动应急监测，并调阅大气自动站监测数据。监测结果表明，至00：40，大气自动站硫化氢未检出，二氧化硫、二氧化氮达到二级标准，手工点非甲烷总烃浓度为0.6-0.8 mg/m3，满足厂界无组织排放限值4.0 mg/m3要求，空气质量恢复正常水平。
中海油在停产检修期间，环保局将加大执法力度，督促企业将环保工作落到实处。同时，我局将增加监测频次，加大对环境空气的监测力度。
为什么不能事先通报情况？
事情基本搞清楚了，异味也在9日凌晨时段慢慢消散，到上班时已经基本无影响了。但记者采访时市民反映最大的不是异味了，而是有关各方的工作态度。“不要每次出问题了事后才供布，要求石化每次检修或出问题都要提前及第一时间供布信息给群众。这样可以给市民做好提前工作。”“被发现引起这么广泛的轰动才来作解释？我们都吸了一个晚上了！闻到都肺疼，你给我介绍是啥成分引起的异味，为啥事先补告知公布废气成分，有没有害，我们自己判断，实在不会的还哟百度。”
记者从中海油网站上了解到，中海惠州炼油全厂大修计划从10月4日全面开始，11月10日结束。这将是惠州炼油投产以来的首次换剂检修。其间，惠州炼油将对加氢、重整、制氢等装置进行催化剂再生更换，同时实施节能、环保、产品质量升级等一系列技术改造以及隐患整改、压力容器和管道定期检测等工作，进一步提升炼厂“安稳长满优”运行水平。惠州炼油专门成立了停工换剂检修指挥部，对检修方案进行了多次讨论和现场核实，通过数次修改，将大检修计划编制成册。但是，就是没有如何应对环境变化的宣传与当地群众沟通的相关措施。