《图兰朵》剧情梗概
第一幕
皇宫门前。傍晚日落时分。传令官宣称公主图兰朵要招驸马，但必须猜中她所出的三个谜语，如果猜谜失败，就要斩首示众。此刻正有一位波斯王子因猜谜失败，即将赴刑场。宫门前广场上人群蜂涌，挤倒了一位外来的流浪的老人，他双目失明，衣衫褴褛，同行的一位少女向人们哀哀求助，一个英俊的青年前来扶持，男青年是鞑靼王子卡拉夫，而盲老人是他的父亲—逊位的鞑靼国王铁穆尔，少女是女奴柳儿，国破之后他们隐姓埋名四处流浪，没想到却在这里重逢。
惨白的月亮升起，刽子手磨刀霍霍，波斯王子即将绑缚断头台。在童男童女美丽的歌声中图兰朵公主登上城楼，人群为波斯王子惋惜并请求公主赦免他。卡拉夫被公主绝美的容颜所迷，他决心一试自己的命运。柳儿此时唱出了一支动人的曲调，恳求卡拉夫不要去冒险，她说正因为过去有一天清晨王子在宫中曾向她微笑，因此她才含辛茹苦服侍国王逃难直到如今，假如王子如此轻生，不仅老父无所依靠，她自己也会心碎。宫廷丑臣平、彭、庞也前来劝阻，但是对图兰朵的爱慕使卡拉夫难以控制自己，他对所有的劝告一概不听不理，用力敲响了求婚的大锣。
第二幕 第一场
平、彭、庞纵谈古今感慨世事。他们历数这些年来已经有多少位来求婚的外国公子王孙因为猜不中谜语而丧命，国家也因为公主的婚事而闹得动荡不宁。他们多么希望能够回到自己憩静的乡下老家去善终天年呀，然而宣布猜谜即将开始的号角响了，还得为王家的“红白喜事”而操心。
第二场
猜谜正式开始。八名智谋贤臣手持写着谜底的绢轴。在宫女、侍臣簇拥下老皇帝阿尔图木登上了宝座，他也再三规劝“无名王子”不要冒险，但是卡拉夫仍然坚持一试。图兰朵上场了，她唱出了有名的“在那宫廷中”叙述由于多年以前，她的祖先陆玲公主在异族侵略者的凌辱下丧生，因此她便以替祖先复仇为己任，让求婚者猜谜便是她复仇的手段。至今，尚未有一男子能占有她，今后也决不能。图兰朵的三个谜语是：
有一幽灵，每到夜晚在人们心中滋生，即又消失在黎明的曙光里。
闪耀如同火焰，胜利时它火热，沮丧时却冰冷。
是冰霜，它使你燃烧。它若给你自由，你将是奴隶；它若把你当奴隶，你将是君王。
卡拉夫一一答对！
智谋贤臣们打开绢轴证明卡拉夫的答案准确无误，但是图兰朵仍不肯下嫁，恳求皇帝不要让她落入异乡人的怀抱。她问卡拉夫：“你愿意我满怀怨恨而违心地投入你的怀抱吗？”卡拉夫回答说：“不，骄傲的公主，我要使你的爱情燃烧起来。”最后卡拉夫提出，如果公主能在黎明之前猜出他的真实姓名，他甘愿赴死。老皇帝和众百姓都期盼有一个圆满的结局。
第三幕 第一场
黎明之前，公主传令全城的臣民们都不准睡觉，一定要查出这个外来王子的真实姓名。卡拉夫唱出他充满了希望的咏叹调“今夜无人入睡”，以“我一定能获胜”的高亢乐句结束了全曲。平、彭、庞来劝诱王子离去，许于金钱美女，但他坚决不为所动。卫兵们拽着被捕的柳儿和铁穆尔上场，因为有人举报曾看见无名的王子与他们交谈过，因此便企图让他们说出他的真实身份来。图兰朵亲自审问柳儿，柳儿承受着严刑拷打毫无畏惧地对公主说：“只有我知道他的真实姓名和身份，正是因为我对他的爱，使我能不怕刑讯。”她随即抢过卫兵的刀自刎而死，从而保住了秘密。铁穆尔和卡拉夫对于柳儿的死十分悲痛，众百姓也一齐哀悼她的牺牲，平、彭、庞也为之感动。在为柳儿送葬之后，卡拉夫扯下图兰朵的面纱，要她看清这些纯洁的鲜血都是为她而流。卡拉夫热烈的爱情使图兰朵的心灵受到巨大的震动。
第二场
简短的终场。图兰朵在人群中宣布，我已知道了陌生人的名字，它就叫做“爱情”！万众欢腾，称颂爱情是全世界的光荣，是太阳、生命、永恒！
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