这是矗立在发射架的“天宫一号”目标飞行器、长征二号F运载火箭组合体。新华社发
本报讯 (记者商西)昨天，中国载人航天工程新闻发言人宣布，“天宫一号”将于9月27日至30日择机发射。其实，“天宫一号”就是一个简易的空间实验室，发射“天宫一号”是为将来建设中国自己的空间站，把航天员送上天，在太空开展工作做准备。
“天宫一号”飞天后，神舟八号飞船也将择机发射，并将与“天宫一号”在太空“接吻”，这是我国首次实施空间交会对接任务。
昨天上午9时，高大的垂直总装测试厂房大门打开，“天宫一号”与运载火箭徐徐移出，经转运，安全抵达发射塔架。
早在今年6月底，“天宫一号”和长征二号F运载火箭等飞行产品就陆续进场，按飞行任务测试发射流程，相继开展总装测试等准备工作。因“实践十一号04星”上月发射失利，“天宫一号”原定的发射计划作出调整。本月初，故障原因查明，长征二号F运载火箭现已采取相应改进措施。
目前，执行首次交会对接任务的各大系统已进入最后准备状态，各项工作进展顺利。
■释疑
“天宫一号”是什么？
简易“天上宫殿”将飞天
航天专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩介绍，“天宫一号”是简易的空间实验室，既可以试验空间站的有关技术，又可以做些简易的科学实验。
据中国载人航天工程网的资料介绍，“天宫一号”主体为短粗的圆柱形，直径比神舟飞船更大，前后各有一个对接口，由实验舱和资源舱组成。
为何取名“天宫”？“天宫”意喻“天上宫殿”，希望我们的航天员能舒舒服服地住在里面。
“天宫一号” 寿命只有两年，发射上天后，我国将相继发射神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船，分别与“天宫一号”交会对接。待神舟十号完成交会对接后，我国计划于2020年建设自己的空间站。
最终发射时间如何定？
多因素确定发射时间
航天器的发射需要选择相应的时机，允许航天器发射的时间范围称为“发射窗口”，此次宣布的时间，正是“天宫一号”的一个连续发射窗口。
在发射窗口中选择发射时机是发射场的重要任务，要考虑火箭、航天器、发射场、测控等系统的实际准备情况，发射时间定于各系统满足发射条件后的时段；地面跟踪测量系统的工作条件要求，如远洋测量船工作海域的天气、海浪情况，发射场光学测量设备的能见度、太阳角度；天气状况，根据天气预报，选择满足火箭、航天器发射要求的时机。
交会对接有哪些难点？
交会对接最怕“追尾”
“天宫一号”与神舟八号的交会对接，是我国载人航天工程“三步走”发展战略中第二步的关键，标志着我国载人航天工程进入新的发展阶段。
庞之浩在接受记者采访时指出，“交会对接”是举世公认的航天技术瓶颈，在国外载人航天活动早期，航天器在空间交会对接过程中就曾失败。在太空中的空间实验室和飞船都是高速运行的，时速达到28000公里以上，在对接过程中，如果计算不准，就可能发生飞船相撞事故。所以，交会对接最怕“追尾”。
在此前举行的中国空间站征名启动仪式上，载人航天工程总设计师周建平介绍，交会对接是载人航天三大基本技术之一，涉及两个飞行器，控制技术难度高，系统和技术都更为复杂。交会需要飞船自主测量，使两个飞行器在太空轨道上连成一体，支持航天员在轨驻留。