雅克-42是前苏联雅克夫列夫设计局在上世纪70年代，根据雅克-40的经验研制的中短程运输机，主要供西伯利亚干线向南北两侧延伸的中短程航线上使用。

1975年3月7日首次试飞，1978年1月第一架生产型出厂。1980年初交给前苏联民航试航，1980年9月试航结束后不久开始定期飞行。1981年有10架雅克-42投入莫斯科至克拉斯诺达尔航线使用。1982年由于失事而停飞，直到1984年10月才重新投入航线使用，飞萨拉托夫至列宁格勒和莫斯科至比科夫等航线。

雅克-42有以下几种：雅克-42基本型，至1990年秋已生产72架；雅克-42D，至1991年初已交付20架，年产量15架；雅克-42M是雅克-42的加长型，独联体国家曾大量购置。