23日，地震发生后人们纷纷逃到华盛顿街头。
23日，美国东部一间食品杂货店的商品被震落一地。
图为位于华盛顿市中心的华盛顿纪念碑。
图为位于震中附近的北安娜核电站。
美国东部时间23日13时51分（北京时间24日1时51分），美国东部地区发生里氏5.8级地震，首都华盛顿及纽约有明显震感。
据美国地质勘探局测定，此次地震震中位于弗吉尼亚州米纳勒尔，距离华盛顿约135公里，震源深度为6公里。
这是弗吉尼亚州100多年来发生的震级最强的地震。尚无人员死亡或重伤报告。这场不寻常的地震距“9·11”10周年纪念日不到三周，短暂引发恐怖袭击恐慌。
第一反应：“9·11”又来了
据新华社电 美国地震勘探局测定，地震发生于美国东部时间当天13时51分（北京时间24日1时51分），震中位于弗吉尼亚州小镇米纳勒尔，距离首府里士满大约60公里，华盛顿西南方向大约135公里。
地震勘探局最初测定震级为里氏5.9级，震源深度1公里，后修正为里氏5.8级，震源深度6公里。地震大约持续20秒至30秒，美国东海岸南至南卡罗来纳州，北至缅因州，以至中西部印第安纳州、密歇根州和加拿大首都渥太华都有震感。
地震对美国民众的心理带来了冲击。地震发生后，记者看见很多美国人都显露出紧张的神情。究其原因，首先是意外，美国东海岸历史上很少发生地震。其次是因为时机敏感。“9·11”恐怖袭击10周年马上就要到来，在华盛顿这个集中了白宫、国会、五角大楼的敏感地带，任何风吹草动都可能让人紧张。
会计师阿德里安·奥利维埃站在纽约帝国大厦外，告诉美联社记者，地震发生时，他在这座381米的全市最高建筑第60层，人们跑下几十层楼梯逃生。
“我以为我可能心脏病犯了。我看到所有人都在逃跑。我想，这是‘9·11’造成的多疑，这也是为什么我现在还站在外面，因为我不会拿我的生命开玩笑。”
马蒂·威斯纳同在帝国大厦上班，“我以为我们被一架飞机撞上了”。
在曼哈顿区南部、“9·11”遇袭地纽约世界贸易中心遗址附近，一座26层的联邦法院大楼开始摇晃，数百人尖叫着逃到街上。
一名美国参议员在地震后接受媒体采访时表示，当他知道是发生地震后反而松了一口气。
奥巴马正在打高尔夫
据新华社电 地震发生时，美国总统贝拉克·奥巴马正在度假的马萨诸塞州马撒葡萄园岛有震感。但白宫说，奥巴马当时正在打高尔夫球，没有察觉到地震。
白宫声明，奥巴马稍后召集国土安全部、国家安全顾问等主要官员和助理以及科学家开电话会议。“总统获知，眼下没有机场、核设施等基础设施遭明显破坏的报告，现阶段没有要求援助的请求。”
美联社报道，美国东海岸上一次遭遇相同强度的地震是1944年，在纽约。东海岸历史上最大一次地震是1886年南卡罗来纳州里氏7.3级地震。这次地震是纽约、华盛顿等地居民几十年来感觉到的最强烈地震，也是弗吉尼亚州自1897年贾尔斯县里氏5.9级地震以来震级最强的地震。
与美国西海岸不时发生地震相比，东海岸相对平静，尤其是弗吉尼亚州。而西海岸自1900年以来仅加利福尼亚州就发生50次强度不低于里氏5.8级的地震。
这次地震发生前一天，美国西部科罗拉多州发生地震，科罗拉多州南部和新墨西哥州北部一些食品杂货店摊铺被震翻，一些住宅轻微受损。
华盛顿纪念碑被震裂
据新华社电 地震发生后，位于首都华盛顿市中心的华盛顿纪念碑顶端出现裂缝，这座标志性建筑不得不无限期对游人关闭。
国家公园管理处发言人比尔·莱恩说，这座方尖碑顶端出现裂缝，建筑工程师当地时间24日将近距离检查。
附近林肯纪念馆、杰弗逊纪念馆关闭数小时后当晚重新开放，但华盛顿纪念碑依然关闭，按照莱恩的说法，“可能无限期关闭”。
华盛顿纪念碑高169米，位于白宫正南、国家广场中心，1884年落成，旨在纪念美国开国总统乔治·华盛顿。
国家公园管理处还通报，地震致国家大教堂主塔顶部4个小尖塔中的3个受损，部分墙体开裂。建于1857年的史密森堡轻微受损。在郊外罗纳德·里根国际机场，一些天花板破裂，落下碎片。华盛顿市区所有非要紧岗位的上班族被要求回家。
全国铁路客运公司说，地震发生后，马里兰州巴尔的摩至华盛顿一线的列车减速运行，工作人员检查铁轨、车站和其他铁路设施。没有乘客受伤，列车会晚点。
在纽约联合国总部，工作人员纷纷离开大楼，疏散到街上，与亲朋好友互报平安，以至移动通信网络一度堵塞。安保部门稍后检查所有建筑，人们继续工作。
5.8级缘何成百年强震
专家认为，此次地震“不同寻常”。
布朗大学地震学家凯伦·费舍尔说：“弗吉尼亚中部的确发生过小型地震，但发生这样震级的地震却非同寻常。”
弗吉尼亚位于北美板块中部，并没有处在活跃的地震断层上。不过，弗吉尼亚境内存在2亿至3亿年前大西洋与欧洲开始分离时形成的残留断层疤痕。2003年，弗吉尼亚州曾被监测到发生过里氏4.5级地震。
费舍尔说：“我们发现，压力正在这些疤痕上累积、释放。科学界关于这些疤痕下面发生了什么以及大型地震如何影响这样的地壳带展开过很多争论。”
波士顿学院韦斯顿天文台台长约翰·埃贝尔认为，是板块边缘压力促使地震发生。
美国佐治亚理工学院地球和大气科学学院地震专家彭志刚说，美国东海岸发生如此震级地震“非常罕见”，但也并非意外，因为此前也有过先例。但他认为目前地震原因尚不好推测。
此次地震震级并不算高，但在东海岸很多地区都有震感。彭志刚说，这主要是因为东部地壳结构比较坚固，同样震级的地震震波传递得比西部地震要远。
专家认为，这次地震的教训之一是东海岸的建筑规范可能需要修订，因为科学界对美国东海岸地震的了解不如西海岸。
圣迭戈州立大学地质学教授托马斯·罗克韦尔说，美国东海岸居民可能要对未来数月可能发生的余震做好准备，因为“这样震级的地震通常会引发余震”。不过，通常情况下，余震最大的震级要比主震低一级。
（新华社）
核电站进入警戒状态
据新华社电 23日的地震发生后，震中附近一座核电站失去外部电源，反应堆紧急停机；另外12座核电站出现异常。
没遭“严重”损伤
北安娜核电站距离震中最近，不到24公里，地震后失去厂外电力供应，两座反应堆自动停机，靠柴油发电机维持燃料棒冷却作业。
核电站宣布进入警戒状态。这是美国核管理委员会4级紧急情况中危急水平第二低的级别。运营商自治领资源公司说，核电站没有遭受“严重”损伤，正评估反应堆是否在地震中受损或因机械故障停机。
核管理委员会发言人罗格·汉纳说，这座核电站配备4台柴油发电机，其中一台因冷却剂泄漏而未能运转。自治领资源公司说，已经启用备用的第五台发电机。汉纳说：“眼下情况并不危急。他们能以现有发电机维持所有安全系统运转。”反应堆安全停机，不对公众构成威胁，但不清楚厂外电源何时恢复或反应堆何时重启。
北卡罗来纳州、弗吉尼亚州、马里兰州、宾夕法尼亚州、新泽西州、密歇根州12座核电站宣布出现“异常事件”。这是危急水平最低级别。其中，卡尔弗特悬崖核电站距离首都华盛顿最近，按照运营商的说法状态稳定，百分之百具备发电能力。
设计未考虑抗震
地震可谓不期而至，因为美国东海岸正忙于防备“艾琳”。国家飓风研究中心预计，飓风将向东海岸移动，27日在北卡州登陆，可能威胁纽约及新英格兰地区。
美国彭博新闻社评述，当美国核电业运营商和监管部门学习日本福岛核电站事故的教训时，地震和飓风形成“双重威胁”，检验美国核电业防灾能力。
自治领资源公司发言人吉姆·诺维尔说，按设计，北安娜核电站可以抵御里氏6.2级地震。23日地震强度接近设计抗震标准，令一些专家担心。
关注全球问题科学家联盟主张加强核电监管，联盟成员埃德温·莱曼说：“震级接近设计基准，令人忧虑。如果福岛还算不上警钟，核管理委员会和核电业这次真得着手检查国内所有核电站的抗震能力。”
这家企业另一名发言人威廉·霍尔承认，那个时候，一些系统设计时并不要求考虑抗震。