胡锦涛在“七一”讲话中提出“四大考验”“四大危险”。“四大考验”为执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验；“四大危险”为精神懈怠的危险、能力不足的危险、脱离群众的危险、消极腐败的危险。在《警醒中更好前行》一文中，中央党校资深党建专家叶笃初认为，在党的历史发展长河中，种种风浪与惊险层出不穷、从未间断，在新的历史环境与条件下，胡锦涛以新的概括和表述语言，向党发出了警号，意义重大而深远。经过９０年的磨炼，中国共产党既有强大的思想精神力量，又有强大的组织聚合力量，现在正在努力筑成强大的制度约束力量，就是“坚定不移地坚持在法律面前人人平等、制度面前没有特权、制度约束没有例外”，这就是在新的历史条件和世界环境下应对考验的三个重要力量。
《群众利益始终最重要》一文阐述了新形势下加强群众工作的极端重要性和贯彻党的群众路线的着力点。在“七一”讲话中，胡锦涛再次强调，“９０年来党的发展历程告诉我们，来自人民，植根人民，服务人民，是我们党永远立于不败之地的根本。以人为本、执政为民是我们党的性质和全心全意为人民服务根本宗旨的集中体现，是指引、评价、检验我们党一切执政活动的最高标准”。国家行政学院社会和文化教研部主任龚维斌指出，中国共产党在９０年历程中完成和继续进行的三件大事，集中到一点都是为了最广大人民谋利益、全心全意为人民服务。正因如此，无论在艰难困苦的革命战争岁月，还是在和平建设时期，或是党在克服自身错误的关键时刻，人民群众都始终不渝、坚定不移地拥护和支持着中国共产党。新时期要做好群众工作，必须思考谁是群众，群众在想什么、有什么诉求，怎样倾听群众的呼声、怎样反映群众的诉求、怎样了解群众的心理和情绪等问题。
胡锦涛指出，“当前，世情、国情、党情继续发生深刻变化，我国发展中不平衡、不协调、不可持续问题突出，制约科学发展的体制机制障碍躲不开、绕不过，必须通过深化改革加以解决”。在《中国改革的新前景》一文中，国务院研究室信息研究司副司长向东认为，中国多年来实行渐进式改革，容易改的已经基本上都改了，下一步改革进入了攻坚克难阶段。所谓攻坚克难，就是改革要打破制约科学发展的体制机制障碍和不合时宜的既定利益格局，因此就要付出一定的代价，“从这个意义上说，‘躲不开、绕不过’是当前改革的典型特征”。他指出，要在新的更高历史起点上新台阶，仍要依靠改革开放。这是中国深化改革所赖以为继且难能可贵的全民共识。作为人民政府，必须顺应民意，回应人民群众的期待。反过来说，人民群众不满意的地方就是我们改革的主要内容。