新华网休斯敦7月22日电(记者陈如为陈宇)丹尼斯·拉维亚杰是休斯敦一家环保公司的行政总裁兼主席。由于姚明2002年加入火箭队，他从2004年起开始成为火箭队的赞助商，并成为姚明的“超级粉丝”和最好的朋友。
拉维亚杰22日上午在他的办公室接受新华社记者专访时说，姚明不但是他心目中最优秀的NBA球员，也是他所结识的最优秀的人。他退役对火箭队和NBA都是一个损失。他希望“姚明能够继续留在火箭队的管理层，哪怕是兼职”。他说，这样可以最大程度“保留火箭队的比赛对中国球迷的吸引力”。
作为赞助商，拉维亚杰同火箭队的管理层和姚明本人都有很深的私交。他不仅每年都持有在第一排欣赏火箭队比赛的季票，老板还特批他可以随时接触火箭队的任何人，从高级管理人员到普通球员。最近几年他同姚明更是相见恨晚，两人很快发展成忘年交。在休斯敦，姚明经常是他家的贵客，在上海，他同样是姚明家的座上宾。
问及火箭队有没有在管理层给姚明留个职位的计划和安排时，拉维亚杰说，这是他个人的希望，当然也是不少休斯敦球迷的希望。至于火箭队的想法，他说他不知道，“即便知道也不能说。就像姚明退役，我也是7月20日才正式听到这个消息，但是一年半之前我就知道他可能退役，此前我也不能说”。
据知情人士透露，姚明左脚最后一次手术后，火箭队管理层知道他再次返回赛场的希望十分渺茫，曾不止一次向他表示，如果他继续留在火箭队，即便不再上场比赛，火箭队也愿意同他再签3年合同，年薪500万美元。就在姚明宣布退役的前几周，火箭队总裁还在挽留姚明。他说：“姚明对火箭队非常忠诚，一诺千金，火箭队对姚明的承诺，同样一诺千金。”
谈到姚明对火箭队的忠诚和贡献，拉维亚杰更是口若悬河，滔滔不绝。他指着办公室四周墙壁和柜子里收藏的不同时期NBA巨星签名的球衣、球鞋、队帽和巨星卡通模型说，NBA有很多了不起的球星，但他们不少趾高气扬，或者为钱而打球，而姚明非常谦逊，是为事业而打球。当许多球星做出50%的努力时，姚明在做出百分之百的努力。“我看到他回上海休假期间还在那里不停地练球，他不仅把打篮球当作职业，而且当成自己的生命。他同其他NBA巨星最大不同之处是，他凡事总是为别人考虑，而后者往往先替自己考虑，这也是我最敬佩他的主要原因，”拉维亚杰说到这里显得有点激动。