北京时间2011年7月20日下午14时，姚明及其团队在上海召开新闻发布会，亲口宣布正式退役。
姚明，男，汉族， 1980年出生于中国上海，现年31岁，是中国篮球的杰出代表和世界篮球最有影响力的运动员之一。姚明出生于篮球世家，其父亲为上海男篮队员，母亲则是中国女篮国家队的一员，姚明遗传了二人极佳的篮球天赋，并且从小就得到了非常专业的篮球培养。姚明9岁时进入上海少年体校，14岁时入选上海青年队，17岁踏上了CBA的赛场，开启职业篮球生涯，帮助上海男篮从99-00赛季开始连续三年杀入到CBA的决赛，并且在2002年夺得了CBA联赛的冠军。
姚明在1997-98赛季正式踏上了CBA的赛场，帮助上海男篮从99-00赛季开始连续三年杀入到CBA的决赛，并且在2002年击败八一男篮夺得了冠军。姚明在CBA联赛中留下了很多辉煌的纪录，比如说在总决赛期间曾经21投21中，曾经在连续4场比赛中一共送出40次封盖等等。
2002年6月份，姚明被火箭队在选秀大会上选中，成为了历史上第一个没有任何美国篮球背景的状元秀。在从02-03到10-11这一共9个赛季中，姚明通过不断的努力让自己成为了一个超级球星，他一共8次入选全明星（含因伤未出场的情况），曾经两次入选最佳阵容二队，三次入选最佳阵容三队，两次获得月最佳球员。
姚明在NBA的9个赛季一共留下了9247分4494个篮板球和920次封盖，绝大多数数据都进入到了火箭队史的前十名，包括得分队史第6，篮板球队史第6，封盖队史第2，参赛场次队史第10等等。在姚明的带领下，火箭一直保持在西部强队的行列中，有4个赛季的成绩都在50胜以上，并且在2008-09赛季杀入到了西部半决赛。
在俱乐部大获成功的同时，姚明也是中国男篮国家队的核心。姚明在1997年进入到国家青年男篮，1998年进入到国家男篮训练营，1999年随队夺得亚锦赛冠军，2000年参加了悉尼奥运会，并且随后连续参加了02年印第安纳世锦赛、04年雅典奥运会、06年日本世锦赛和08年北京奥运会等多项国际一级赛事。姚明在国际大赛上曾经获得多项荣誉，比如印第安纳世锦赛上被评选为赛事最佳中锋，雅典奥运会上入选了NBA评选的赛事第一阵容，日本世锦赛上获得了赛事得分王等等。
靠着巨额的薪水和大量的形象代言，姚明多年来一直是中国体育界挣钱最多的运动员之一，并且他还将这些收入转化成了投资。姚明先后投资了姚餐厅、巨鲸音乐网等多家产业，并且成功的收购了上海男篮。但是作为高收入群体的姚明并没有忘记回报社会，他充分利用自己的影响力从事慈善事业，在汶川地震中他先后捐款达到了1600万人民币，并且组建了属于自己的姚基金。姚明还多次联合NBA球星史蒂夫-纳什等等多次进行慈善篮球赛，并且为动物保护组织拍摄公益广告。
由于球场内外的巨大影响力，姚明在某种程度上已经成为了中国人的代表，他被很多人看做是沟通中国文化和西方文化之间的桥梁，就连美国总统奥巴马也曾经引用姚明的发言来拉近中美之间的关系，因此姚明的退役被世界篮坛形容为“一个时代的终结”。