即便是早有心理准备，即便坊间已有议论，但当姚明退役（尚未得到姚明及其团队的证实）的消息传来，社会反响之强烈还是远超人们的意料。
即便已经过了运动巅峰，即便近两年饱受伤病困扰，姚明的影响力仍让很多世界名将难以望其项背。尤其当姚明真的要退役的时候，掺杂着种种情绪的惋惜、祝福便接踵而来。
中国篮球界只有一个姚明，NBA（美国男篮职业联赛）只有一个姚明。当姚明活跃在NBA的时候，一切改变都显得顺理成章，哪怕是有些看起来根本无法实现的目标；当姚明离去之后，他的作用和价值注定会被一次次提及，因为没有谁会像他一样，对NBA的全球化推广影响如此深刻。
对于已过而立之年的姚明来说，退役是迟早的事。但不得已因为伤病原因退役，肯定不无遗憾。而没能在最好的年龄段与最佳团队配合取得更好的成绩，更是姚明心中永远的痛。
姚明的离去，将留下诸多问号。相比于对其运动生涯的溢美与缅怀，姚明今后的目标与方向，将更加令人关注。
应该说，在当前的中国运动员中，没有谁的影响力可与姚明比肩。当然，也没有谁退役后转型发展的条件，比姚明更好。如果姚明和他的团队能够为他找到一个更好的发展方向，其作用与价值丝毫不亚于姚明在NBA的舞台上成功证明自己。
9年前，一个中国“小巨人”带着梦想来到了NBA，他的勤奋、睿智、幽默、善心，为中西文化交流搭建了一座桥梁，他也因此得到人们的追捧和喜爱。而今，当年的“小巨人”已经到了因伤病要退役的年龄。从NBA到中美文化交流，从篮球运动到体育产业，从体育明星到公益行动推广大使，属于姚明的宽广发展舞台，不会因为退役而发生改变。
有人说，既有钱又有声望的姚明，退役后可以好好享受生活了。可以肯定的是，这不会成为姚明的选择。在追求自我价值最大化实现的路途中，姚明不会止步，而且会走得更远。从这个角度说，“姚时代”没有落幕，而是大幕重新开启。 （钟文）