首度姚鲨对决
对于姚明来说，奥尼尔是一个必须尊重的对手，也是将来要翻越的一座大山。姚鲨对决在之后几年一直是NBA的主旋律之一。2003年1月18日，姚明第一次与NBA最好的中锋奥尼尔相遇，两大中锋上演了一场经典大战，结果火箭队在加时赛中以108比104胜出，而姚明在与奥尼尔的对抗中丝毫不落下风，拿下10分10个篮板6个盖帽外加3次助攻，一开场时就连续盖了奥尼尔三次，小巨人在最后时刻的扣篮得手宣判了湖人的死刑，从这一刻开始，姚明就展示了超越鲨鱼的决心和勇气。
