而且，虽然扎瓦赫里正试图重新整合核心分支外的成员来重建“基地”组织。但在整合过程中，他将面临不同种族和国籍成员团结的巨大困难。
目前看来，扎瓦赫里最有力的竞争者是埃及人赛义夫?阿德尔。英国利比亚问题专家、利比亚前武装分子贝努特曼说，作为“基地”组织高层战略家和“资深”武装头目，埃及前特种部队成员阿德尔已经被该组织选为“后拉登”看守时期的领导人。
贝努特曼还说：“阿德尔的角色并非总负责人，但他将负责运行及军事行动。”
之前就曾有媒体报道，拉登在被击毙前已经任命绰号“正义之剑”的阿德尔，担任“基地”新指挥官，作为与西方国家进行“恐怖战争”的总指挥。他涉嫌策划1998年美国驻肯尼亚和突尼斯使馆遭袭事件，两次袭击事件共造成224人死亡。
但有分析认为，阿德尔与扎瓦赫里的关系甚密，他又不像拉登和扎瓦赫里那样有较深的伊斯兰宗教理论支撑，所以并不会对扎瓦赫里接管“基地”构成实际威胁。
另有媒体分析称，如果阿德尔真的被任命为“基地”组织的临时领导人，这也可能只是为扎瓦赫里的出山“投石问路”，因为阿德尔和扎瓦赫里都是埃及人，此举是想观察选举一位埃及人作为拉登的接班人，“基地”组织内部的反应如何。
此外，阿布?亚赫亚?利比也可能成为扎瓦赫里的竞争者。利比是一名利比亚人，身为一名伊斯兰学者，他在2005年从美军驻阿富汗巴格拉姆空军基地逃脱，之后成为阿富汗“基地”组织指挥官，并开始在该组织发布的视频中出现。
其他被西方世界熟知的武装头目，比如像阿富汗塔利班领导人毛拉?穆罕默德?奥马尔和在美国出生的亚当?亚希耶?加达恩都没有挑战扎瓦赫里的机会。奥马尔从未加入“基地”组织，而加达恩又在恐怖活动中缺乏才干。
“基地”也门分支领导人安瓦尔?奥拉基对扎瓦赫里的威胁也不大。虽然他是最突出的能讲英语的激进牧师之一，他的布道对那些袭击美国本土或者企图袭击美国本土的武装分子较有影响，但他缺乏恐怖袭击的实际经验，而且他甚至还不是“基地”组织在阿拉伯半岛分支的最高领导人。
有报道认为，后拉登时代，“基地”领导人的选择更可能取决于这个恐怖组织如何规划其未来目标和行动重点。或许，近期阿拉伯世界动荡的局势和“基地”组织内部各派关系的变化将使得“基地”寻找新领袖的发展走向另外一个方向：根本不指定任何人以取代拉登这名世界头号恐怖分子。
但可以确定的是，在没有“基地”组织发表正式声明前，外界仍将处于对拉登继任者的持续好奇和猜测之中。