潘天寿（1897-1971年），出生于宁海冠庄村，乳名权，原名天谨，又叫作藩，学名天授，后改作天寿，字大颐。1910年，生得《芥子园画传》，始自学中国画，并立志毕生从事中国画；十九岁入浙江省立第一师范学校求学，得陈子渊、李叔同等人指导，勤学苦练，将画、诗、书法、金石熔于一炉，书画都达到了炉火纯青之境地；1923年，结识吴昌硕、黄宾虹、王一亭等著名画家,吴老赠“天惊地怪见落笔，巷语街谈总入诗”一联，又作《诗阿寿山水幛子》古风一首，称其“年仅弱冠才斗量”；1924年任上海美术专门学校教授；1944年赴四川磐溪，接任国立艺专校长；1959年任浙江美术学院院长；1971年逝世于杭州。
潘天寿的故居就在冠庄村，他就出生在东首的大房里。潘天寿自童年到考入浙江第一师范的十几年岁月里，都在这四合院里度过。1920年潘天寿毕业回乡任教，在此完婚。1923年离家去上海，1928年定居杭州，就很少回来。直到1962年潘天寿以全国人大代表身分来宁海视察，曾一度于此与乡亲叙旧。至今，潘天寿故居保存完好。
潘天寿从这小小的四合院走出并成为一代国画大师。他在青年时代曾书写并用刀镂刻这样一副对联“种菽粟于砚田收成有日，怀奇珍于文席待聘以时”以舒抱负。他是近代中国画史上继吴昌硕，齐白石之后的又一艺术大师，在海内外享有很高的声望。他不仅画品高，人品亦高，胸怀坦荡，有口皆碑，生性鲠耿，但态度平易，始终保持以直报怨的守则，过后更不复介意。
潘先生国画造诣精深，传统根基深厚全面，博采众长，汲取精华，然后淋漓尽致地发挥自己的个性及独有天赋，另辟蹊径，自成一家。他充分发挥中国画表现方法以线为主的特长，汲取书法“屋漏痕”、“折钗股”的手法入画，运笔苍劲泼辣，用墨注重黑白对照，构图豪放奇崛、疏密相适。先生的画，集万物浩气，破千仞奇险。作品气势磅礴、苍古高华；使人读其画如读人世，观其画如观云天。他擅长写意，花鸟和山水画，远师徐渭、朱耷、原济（石涛）等人，近受吴昌硕影响，布局善于“造险”，“破险”，笔墨有金石味，朴厚劲挺，气势磅礴，赋色沉着斑烂。他的作品熔诗、书、画、印于一炉，形成自己的风格。其笔下的山川草木、鸟兽虫鱼，都予了蓬勃倔强的生命力，风骨遒劲、诗意盎然；指墨画独步画坛，沉郁古拙，气势恢宏；书法风格豪迈朴茂，真草隶篆，无一不精。先生一生荣辱，宠惊不惧，以笔墨解苦难，笑傲大千人世，这一切从其作品中可见一斑。先生也精通画史、画论、且著作颇丰，有《中国绘画史》、《中国画院考》、《中国书法史》等。他一生从事中国画教学，为中国美术教育事业的发展作出了卓越的贡献。
潘先生的代表作有《松鹰》、《秋夜》、《和平鸽图》、《睡猫》、《铁石帆运图》、《露气》、《欲雪》、《纪写百丈岩古松》、《小篷船》、《雁荡山花》、《雨霁》、《泰山图》等等。
1985年，宁海县人民政府为纪念家乡这位饮誉中外的艺术大师，对故居进行重新整修。1986年正式开放，成为思想教育基地。1998年成为省级爱国主义教育基地。另外，宁海县人民政府又新建了潘天寿广场，塑有潘天寿铜像，供人们缅怀先贤、发扬光大先进文化。潘天寿广场也成为人们文化体育的休闲场所。