2007年11月5日，时任中华人民共和国中央军委副主席、国务委员兼国防部长的曹刚川在北京与来访的美国国防部长罗伯特·盖茨共同会见记者。新华社
美防长今日起访华 可能重点谈朝鲜与航母话题
中美学者：中美需避免大国对抗的魔咒及盲从预言
时隔两年多时间，美国国防部长罗伯特·盖茨将于9日再度访华。去年6月，中美最高级别军事交流因美对台军售搁浅，因此，盖茨“重拾”此行受到外界高度关注。专家强调，这将是中美军事关系回暖的信号。更重要的是，中国国家主席胡锦涛即将于本月18日起访问美国，盖茨访华无疑也是为中美元首会晤做铺垫。
两军关系峰回路转
回顾过去一年多以来的中美军事交流，可谓经历了不少风雨，但有赖于两国的共同努力，去年下半年阴转多云，渐现峰回路转的势头。
去年1月末，美国执意向台湾出售总价近64亿美元的军事装备以及美一系列对华示硬的动作，严重冲击了两国关系，更破坏了两军交往的应有气氛，中美原定的一系列军事交流项目被迫中止。其中包括盖茨访华被婉拒，以及中国人民解放军总参谋长陈炳德与美参联会主席马伦间的互访、中美军舰互访等事宜也无不受挫。
到了去年秋天，中美两国领导人为双方关系重回正轨作出了一系列努力，中美军界高层重新开始接触。10月，在越南河内，中国国防部长梁光烈与盖茨实现年内首度会晤。其间，梁光烈邀请盖茨于2011年初访华，盖茨接受邀请；紧接着，中美在夏威夷举行了两国海上军事安全磋商机制会晤；12月，中美国防部第十一次防务磋商在美举行。两军先期的频繁“暖身”使得盖茨访华得以水到渠成。
此外，在复旦大学国际问题研究院常务副院长沈丁立教授看来，盖茨访华安排在新年开局之时，时间的选择也较合理。就盖茨个人而言，他今年将卸任防长，推动中美两军关系发展多少可彰显其政绩；就中美关系而言，目前可以说是两国周期性风波的一段平稳期，考虑到美国国会的变局——共和党重新控制了众议院，影响军事交流的变数可能增多，更需抓住这稍纵即逝的机会。
弄清意图避免误判
与去年6月相比，盖茨当前访华所面临的形势大为不同。前有东北亚局势的风云突变，后有胡锦涛主席的新年访美，此访的议题清单无疑将更丰富，也更引人关注。
鉴于去年11月的延坪岛炮击事件 “搅动”了朝鲜半岛，半岛局势很可能成为此次对话的重要议题。从五角大楼发布的盖茨行程中也可得到佐证。在12日结束访华后，盖茨将于13日、14日访问日本，并于14日短暂访问韩国。当前，朝鲜半岛各方已先后表达接触对话的意愿，局势出现些许缓和的迹象，中美两国此前都呼吁应避免紧张局势持续升级，预计在会谈中，两国有可能探讨进一步缓和局势的措施。
盖茨此访又正值胡锦涛主席访美前夕，同时，杨洁篪外长也正在美国访问，不难想见，为两国元首会晤打前站、营造良好的军事安全气氛也是盖茨此行的题中应有之义。“营造良好的会晤氛围，中美实际上也在努力恢复积累两国信任进程。”中国国际问题研究基金会副理事长潘振强说，通过恢复和扩大军事交流，了解对方在热点问题上的关切，弄清彼此战略意图，避免出现误判。
在如何消除双边军事交流的障碍方面，双方也一定会涉及许多难以绕开的问题，例如美方会继续要求中国加强“军事透明度”，建立在海上避免冲突和管理危机的有效机制。同样，中方也会对“美对台军售”、“美《国防授权法》对两军交往设限”及“美军机、舰艇对我领空领海侦察”等行为提出关切。潘振强表示，盖茨的一次访问是不可能在这些问题上取得任何实质性的突破的，但通过真诚的交换意见，对于增进了解、防止误判还是有益的。
摆脱怪圈需增互信
自中美关系正常化以来，两军交流乃至中美关系总陷入时好时坏的怪圈，这在新时期更为明显。如何摆脱这一消极循环，使最能体现两国政治互信程度的军事关系顺利展开，使中美关系少遇挫折，一直是两国亟待求解的问题。
潘振强强调，增进中美互信是关键。为此，美国必须改变观念，认识到日益强盛的中国不见得对美带来威胁，中美完全有可能而且需要成为合作伙伴，因为中美关系绝非“零和游戏”。作为世界上举足轻重的两个大国，中美在政治、经济方面的利益契合点越来越多。同样，两军的合作前景也非常广阔，特别是在非传统安全领域，包括联合打击海盗、人道主义救援、反对恐怖主义、防止核扩散等，未来的合作大有可为。
日前，美国前国务卿基辛格在德国《商报》上也撰文表示，中美在关键问题上必须持续合作。
不过，专家也提醒，要充分认识到中美关系的两面性，美国限制甚至遏制中国军力发展的意图在短期内难有改变。沈丁立认为，只要美国继续对台售武，犯我主权破坏统一，那么两军关系乃至中美关系就不可能顺畅无阻。
盖茨这次访华固然可视为中美军事关系回暖的信号，但两军、两国关系能否乘势而上、步入良性发展的快车道，尚需中美间相向而行。（驻京记者 洪俊杰 记者 廖勤）