1月18日，国家主席胡锦涛乘专机抵达华盛顿，开始对美国进行国事访问。美国副总统拜登到机场迎接。这是胡锦涛主席亲切拥抱献花的美国少年。新华社记者 李学仁 摄
白宫罕见“彩排”欢迎式
英国《卫报》网站1月17日报道 白宫19日将隆重接待中国领导人胡锦涛，以修补两国关系。去年是中美关系艰难的一年，两国关系因汇率、就业、朝鲜和其他国际问题陷入紧张。
胡锦涛将于18日抵达华盛顿，本次访问的重头戏是19日晚在白宫举行的国宴。胡锦涛 20日将从华盛顿前往芝加哥，并在那里逗留两天。芝加哥市长理查德·戴利上周宣布了访问细节，包括一场盛大晚宴，以及参观一家中国汽车零部件工厂和一所汉语学校。美方的激动之情溢于言表。戴利说：“这是一件大事。很大，很大，很大，很大。很大的事。”
考虑到中国在全球经济和外交中的关键地位，这是迄今为止奥巴马任期内最重要的国事访问。奥巴马在扭转美国经济、解决朝鲜半岛紧张局势和对伊朗施压方面需要中国的帮助。
19日的正式晚宴将是美国13年来为中国领导人举行的首次国宴。总统和第一夫人将迎接胡锦涛抵达白宫，其后将举行阅兵式、长时间的会谈、联合记者会和晚宴。
美联社华盛顿1月17日电 当中国国家主席胡锦涛对华盛顿进行访问时，他将获得礼遇：白宫国宴。
盛宴正在筹备之中。正忙于筹备本届政府第三次国宴的奥巴马夫人、白宫社交秘书朱莉安娜·斯穆特和其他工作人员希望避免怠慢中国贵宾。
周一，工人们开始在白宫南草坪为欢迎仪式做准备，在连接白宫与国会山的宾夕法尼亚大街上，美中两国国旗迎风招展。
宴会入场券一票难求。那些幸运儿的目标是进入中国十多亿人的消费市场。列入嘉宾名单的包括施乐、百事、迪士尼与通用汽车公司的首席执行官。晚宴后，美国国家交响乐团将在南草坪进行演奏，曲目包括《一个美国人在巴黎》和《星条旗永不落》等经典作品。
香港《星岛日报》1月17日报道 胡锦涛 18日将率500名商业领袖起程赴美，和奥巴马举行“胡奥会”，美方主动提出将访问定位为最高规格的国事访问。届时，美方将举行全套正式外交礼仪和典礼，包括隆重的欢迎仪式、鸣放礼炮、会谈会见、国宴等。奥巴马还将以不同寻常的私人晚宴亲切款待胡锦涛。
知情人士透露，白宫还在南草坪进行了隆重的欢迎仪式预演，这对白宫而言是非常罕见的。