本报北京10月15日电 （记者冉永平）“十一五”期间动工并投产的“西气东输”二线工程以及本世纪初动工，2004年投产的“西气东输”一线工程，已经对我国经济和社会发展发挥出巨大作用。截至2010年9月，两条“西气东输”线路已经累计向我国东部地区输送天然气660亿立方米，相当于减少煤炭运输7826万吨，减少二氧化碳排放2.9亿吨，惠及人口超过3亿。
“西气东输”工程作为我国重大的能源发展战略以及西部开发的标志性工程，2000年2月正式启动，这是仅次于长江三峡工程的又一个重大投资项目，也是拉开西部大开发序幕的标志性建设工程。在“西气东输”一线工程于2004年投产后，2008年2月，“西气东输”二线工程（简称“西二线”工程）开工建设，2009年12月西气东输二线东段正式竣工投产。
“西二线”工程作为列入“十一五”规划的国家级重点工程，是我国第一条引进境外天然气资源的大型管道工程，对于优化我国能源消费结构、缓解天然气供应紧张局面、提高天然气管网运营水平、推进大型装备工业国产化水平具有十分重大而深远的意义。该工程主供气源来自土库曼斯坦，主要目标市场为珠三角、长三角和中南地区。该工程管线全长8653公里，年输气能力300亿立方米，途经新疆、甘肃、宁夏、湖北、广东等15个省市区，横贯整个中国东西两端，管道工程总投资约1242亿元人民币。
据承担“西气东输”建设任务的中国石油天然气集团公司有关人士介绍，“西二线”工程全面拉动了我国天然气城市化进程，大大促进了我国的民生建设。据石油天然气专家介绍，“西二线”工程的建设加快了我国天然气管道联成网络，将使天然气在我国能源消费结构中的比重提高一至两个百分点。“西二线”沿线城市用清洁燃料代替部分电厂、窑炉、化工企业和居民生活使用的煤气和煤炭，以气代油、以气发电和城市“气化”等工程，不仅大大方便了老百姓的生活，提升了生活质量，而且有效改善了大气环境。目前，我国660个城市中已有两百多个城市建成天然气管网，预计到本世纪中叶，全国将有65％的城市有可能利用天然气。
此外，作为“十一五”规划的重点工程，“西二线”工程对拉动经济，带动全局性产业升级意义重大。据中石油有关人士介绍，西二线工程总投资虽然只有1420亿元，但是工程建设带动了国内机械、电子、冶金、建材、施工建设及天然气利用等相关产业的直接投资超过了3000亿元。以钢材为例，“西二线”全线需要X80级钢材500万吨，约为“西气东输”一线工程的3倍。这种技术含量很高的钢材全部由武钢、宝钢、鞍钢等国内企业生产，仅此一项就约365亿元。加上工程所需的大型压缩机、大口径阀门等，“西二线”工程对我国大型装备制造业提供了难得的发展机遇，大大带动国内机械、电子、冶金等相关产业的国产化水平。
同时，作为西部开发战略的标志性工程，“西气东输”工程对促进西部资源与东部市场的结合，带动西部地区经济腾飞也起到了巨大推动作用。据中石油有关专家介绍，我国陆上“四大气区”均分布在西部。“西气东输”工程把西部的天然气源源不断地送往东部，既为西部天然气找到了目标消费市场，又把西部地区的资源优势变为现实优势。目前，通过“西气东输”两条线路每年可往东部地区输送天然气约470亿立方米，这意味着每年可为西部地区带来数千亿元的销售收入和利税。所以，沿线的人民形象地说，“西气东输”管道在把西部的天然气资源源源不断地东输的同时，也把东部地区“滚滚财源”通过这条钢铁管道输送到西部，真正实现了东西部的双赢。