国内外学术界公认，城市是人类文明的一个主要标志。可以说，人类的文明史，实际上也是城市文明的发展史。“智慧城市”的提出，则预示着城市文明将进入一个全新的阶段。
一、智慧城市是城市文明的新阶段
迄今为止，５千多年的世界城市史，大体上可以分为两个阶段。第一个阶段是农业社会中的城市，城市的主要功能是作为政治与宗教中心，并且是财富的消费者；第二阶段是工业社会的城市，自１８世纪在西欧出现后，逐渐向全球扩散。今天，这样的城市正在中国大地上如雨后春笋般地兴起。工业社会中的城市是工商业的中心，是财富的创造者。整个城市的规划与建设，都以增加财富为主要目的。经过两百年的发展，工业社会中的城市产生出了一系列的问题，例如人口爆炸，交通拥堵，环境污染，资源匮乏，等等。相信每一个宁波人对于这些越来越严重的“城市病”都会有真切的感受。长期以来，全世界无数的专家学者为医治“城市病”绞尽脑汁，开出了难以计数的“药方”，但都无济于事。一个重要的原因，就是人类的科学技术还不够先进，不足以根治“城市病”。
进入２１世纪后，随着科技（特别是信息技术）的突飞猛进，国外提出了“智慧城市”的概念。与几年前流行的“信息化”概念相比，智慧城市实际上建立在更先进、更全面、更综合、更高效、更便捷、更安全的现代技术之上，预示着城市文明新阶段的到来。也就是说，智慧城市是信息时代的城市形态。
二、智慧城市提升城市生活品质
国内外专家为我们描绘了关于智慧城市的美好设想：通过安装在食品上的感应器，实现食品从源头到餐桌的全程安全监控；生活在不同城市的众多医生通过远程智能系统，对病人进行多科目的会诊，确保对症下药；借助于动态实时交通管理系统，不仅能够制定出最合理的出行路线图，甚至可以把汽车的尾气排放降低到最低限度；通过全覆盖的治安管理系统，构建出安全的生活环境；通过金融综合管理系统，真正实现资金的无障碍全区域安全流动；通过信息技术与家用电器的进一步结合，创造出智能化的家庭环境……因此，智慧城市建设将使城市生活发生全方位的巨变，并且极大地提升城市生活的品质。
智慧城市对生活品质的提升，不仅体现在生活方式的变化上，更重要的是，还体现在城市管理方式的变革上。智慧城市的基本前提，就是巨量信息的即时采集，安全传输，高效利用，充分共享。至今为止，政府对市民的服务，基本上是被动的“定时点待命式服务”，即政府机关工作人员在上班时间里随时等待市民的请求，并提供最大可能的周到服务。在智慧城市中，政府的服务方式将是“全天候全方位主动式服务”，即主动地、不间断地为市民提供全面的服务，甚至预先的帮助。所以，智慧城市并不是简单的信息化建设，更不是普通的硬件建设，而是深入到城市生活每个角落的综合性巨大工程，从而在软、硬环境上确保市民高质量的生活。
三、智慧城市对全体宁波市民提出了更高的要求
智慧城市是一个全新的概念，许多内容及建设途径尚不明朗，还在讨论之中。因此，宁波在建设智慧城市时，应当密切关注国际学术动态，牢牢把握科技发展趋势，在憧憬美好前景的同时，要充分预见到建设过程中可能出现的弊端，尽可能做到事先防范，只有这样，才能在全国起到引领和示范的作用。
智慧城市，意味着科技含量更高的城市生活。这就需要广大市民转变生活观念及生活方式，通过不断学习，成为“智慧的市民”，即高素质的市民。市民既是智慧城市的建设者，更是享用者。鉴于现有的城市居民科学知识参差不齐，文化水平高低不一，在智慧城市的建设中，应当对各类居民进行不同形式的同步培训。此外，各种软、硬件的操作程序应当尽可能简易方便，以便众多市民使用。
（作者为浙大宁波理工学院教授、博导）