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*自然概况
周口店北京人遗址，位于北京市西南约50千米，处于山区和平原接壤部位。东南面是华北大平原，西北面是山地。周口店附近山地多为石灰岩，在水力作用下，形成大小不等的天然洞定，成为埋藏“龙骨”的仓库，该山故名龙骨山。山上有一个东西长约140米，南北宽2．5～42米不等的天然洞穴，是50万年以前北京猿人栖息的地方，他们先后在洞穴里群居了40多万年，遗留下他们吃剩的残余食物和用过的器具，还有他们的遗骸。后来，这个洞被塌方的泥沙和崩落的石块所埋。
早在1918年发现第一地点后，经1921年、1923年的两次发掘，发现了不少哺乳动物化石，特别重要的是在这些化石中有两颗人的牙齿，它是北京猿人遗骨的最初发现。自1927年以来，又经多次大规模发掘，特别在1929年12月2日，中国考古学家斐文中先生在北京人遗址北裂缝堆积中发现第一个完整的北京人头盖骨化石。这一发现为人类进化理论提供了有力的实证，被誉为中国科学家夺取的第一枚科学奥林匹克金牌。截止目前，出土的全部北京人化石有6件较完整的头盖骨、12件残破面骨、15件下颌骨、157颗牙齿和10几件残肢骨、体骨。这些化石代表40多个男女老幼尸体。周口店即以中国猿人之家闻名于世。根据发掘的地点，科学家们把这种原始人类定名为“北京人”，把这座洞穴称之为“北京人遗址”。
中华人民共和国成立后，又进行过多次大规模发掘，清理出40多个男女老少的北京猿人化石，100多种动物化石，10万余件各种石器，以及仍保存在洞穴内的几个灰烬层，最厚的一层超过6米，灰烬层中保留有大量烧过的碎骨和木炭碎块，可见“北京人”早已懂得用火烤食猎物和取暖防寒。
在北京猿人遗址上方，靠近山顶的洞穴中，是山顶洞人的遗址，在这里发现了三个成年男女完整的头盖骨和残骨。在山顶洞人尸骨周围发现撒有红色的赤铁矿粉末。洞内还发现山顶洞人用过的骨针、穿孔的骨坠、鱼骨、牙饰、石珠串联而成的“项链”，这些足以证明他们已学会缝制兽皮衣服御寒，懂得装扮自己，反映出山顶洞人原始艺术的萌芽。根据科学估测：山顶洞人的体躯特征和现代人无明显区别，他是原始的黄种人；他们生活在距今一万八千年前，比“北京人”又大大前进了一步。
1961年，周口店遗址被国务院列为全国重点文物保护单位，1987年，联合国教科文组织将周口店北京人遗址列入《世界遗产名录》。1953年周口店遗址博物馆对外开放。1992年，北京市人民政府将这里列为“北京市青少年教育基地”。1997年，被中宣部列为全国百家爱国主义示范教育基地之一。
*文化遗产
为研究北京生态环境变迁史提供依据,通过对“北京人”及其周围自然环境的研究，表明50万年前北京的地质地貌与现在基本相似，在丘陵山地上分布有茂密的森林群落，其中栖息着种类丰富的动物种群。但也曾出现过面积广阔的草原和沙漠，其中有鸵鸟和骆驼栖息的遗迹，表明在这段漫长的岁月里，北京曾出现过温暖湿润和寒冷干燥的气候状况。
北京人及其文化的发现与研究，解决了19世纪爪哇人发现以来围绕科学界近半个世纪的“直立人”究竟是猿还是人的争论。事实表明，在人类历史的黎明时代，从体质形态，文化性质到让会组织等方面，的确有过“直立人”阶段，他们是“南猿”的后代，也是以后出现的“智人”的祖先。“直立人”处于从猿到人进化序列中重要的中间环节。到目前为止，“直立人”的典型形态仍然是以周口店北京人为准则，周口店遗址依然是世界同期古人类遗址。
*简介
北京人遗址于1921年被发现,位置在北京市西南房山区周口店镇龙骨山北侧。它是世界上发现材料
最丰富、最系统的旧石器时代早期阶段的人类遗址。 1921、1923和1927年在“北京人”洞穴遗址陆续发现了三枚人类牙齿化石，“中国猿人北京种”这一命名在考古界诞生。1929年又在此发现了“北京人”头盖骨化石、人工制作的石器和用火遗迹，成为当时震惊中外的重大发现。
“北京人”洞穴的堆积层厚达40多米，大致形成于距今70万到23万年前，“北京人”大约在距今70万到20万年间在此居住。长达50万年。他们的头部特征较为原始，但已有明显的现代蒙古人种的特征。“北京人”的事物来源主要依靠狩猎和采集，并已知熟食和用火。其用火主要取于自然火种，并能保护火种，火的使用完备了人的特征。“北京人”的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础。
珍贵化石的遗失，新化石的不断发现：
1937年由于日本帝国主义全面发动侵华战争，使“北京人”洞穴遗址的发掘工作被迫中断，1927年以来发现的全部“北京人”、“山顶洞人”化石标本，于1941年太平洋战争爆发前后，全部落在几个美国人手中，弄得至今下落不明。
新中国成立后，恢复了对周口店“北京人”遗址的发掘工作，并在各次发掘中获取了大量的化石资料。到1966年共发现了大约代表40个个体的“北京人”化石和十万多件石器、以及丰富的骨器、角器与用火遗迹等。 |
