宁波与香港人缘相亲，交往甚密。2002年，由宁波市人民政府和香港贸易发展局等单位在宁波共同举办首届甬港经济合作论坛，时任香港特别行政区行政长官董建华先生为论坛题词祝贺。至今，以“甬港现代服务业合作”为主要内容的甬港经济合作论坛已分别在宁波和香港两地轮流举办八届。全国政协副主席董建华、中央政府驻香港特别行政区联络办公室领导，香港特别行政区政务司司长唐英年、财政司司长曾俊华、立法会原主席范徐丽泰及有关局署主要官员，时任宁波市委书记黄兴国、市长金德水，宁波市委书记巴音朝鲁、市长毛光烈等领导多次出席论坛，两地政府官员、工商、教育、科技等各界人士万余人参加有关活动。
甬港经济合作论坛的成功举办，促使甬港经贸合作迅猛发展。2002年至2009年8月，宁波新增港资企业2692家，合同外资145.87亿美元，实际外资52.21亿美元，较之前22年(1980—2001)同比猛增8%、450%和246%，同时推进了一批宁波民营企业踊跃到香港上市，或在香港兴办企业或设立办事机构；论坛内容也从单一的经济贸易向科技文化、教育卫生、人才培训等更广领域拓展。两地旅游业也共同得到了发展，近年来宁波的香港游客每年以20%—30%的速度递增，从2002年的2.2万人次增长到2008年的11万人次；宁波市民赴港人数也以每年30%左右速度递增。
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