宁波简称“甬”，地处中国大陆最具发展活力的长江三角洲南翼，东有舟山群岛为天然屏障，北濒杭州湾，西接绍兴市，南临三门湾，与台州相连，是我国首批对外开放的沿海港口城市、计划单列市和副省级城市。
宁波的历史可以上溯到7000年以前，河姆渡遗址的发掘，证明宁波是世界上最早种植水稻的地区之一。公元前2000多年的夏代，宁波的名称为“鄞”，春秋时为越国境地，秦时属会稽郡的鄞、鄮、句章三县，唐时称明州。公元821年，明州州治迁到三江口，并筑内城，标志着宁波建城之始。明洪武十四年(公元1381年)，取“海定则波宁”之义，改称宁波，一直沿用至今。
宁波现辖余姚、慈溪、奉化三个县级市和象山、宁海两个县，海曙、江东、江北、镇海、北仑、鄞州六个区。全市陆域面积9817平方公里，户籍人口571.02万。其中市区面积2462平方公里，市区人口221.83万。
宁波拥有“大港、大海、大桥、大湖、大佛”五大资源优势。大港就是拥有1200余年历史的宁波港，货物吞吐量居大陆第二、全球第四，集装箱吞吐量居大陆第四、世界第八位，已经连续10年保持15%以上的增长速度。大海就是宁波是海洋城市，海域总面积近1万平方公里，相当于一个“陆上宁波”。大桥就是全长36公里的杭州湾跨海大桥，大桥完全由中国人自行设计、自行投资、自行建造，目前是世界上最长的跨海大桥。大湖就是东钱湖，面积相当于3.5个杭州西湖，素有“太湖气魄、西子风光”之美誉。大佛就是蒋氏故里奉化溪口雪窦山的弥勒大佛，高达33米，是世界上坐姿最高的大佛。
宁波是一座港口城市。处于环太平洋国际集装箱运输主航道上，港域内风平浪静，年平均作业天数350天以上。现有万吨级以上泊位65座，可通航30万吨级巨轮，集装箱航线216条，其中远洋干线113条，与世界100多个国家和地区的600多个港口通航。拥有8个国家级开发开放功能区，形成了石化、电力、钢铁、造纸、造船等临港产业群。2009年，港口年货物吞吐量达3.8亿吨，集装箱吞吐量达1042.3万标箱。
宁波是一座历史文化名城。拥有7000年历史的河姆渡文化，“海上丝绸之路”的始发港，有亚洲现存最古老的私家藏书楼天一阁。梁祝传说、奉化布龙、宁海平调、朱金漆木雕已入选中国首批非物质文化遗产名录。宁波还是浙东学术文化的发源地，涌现王阳明、黄宗羲、潘天寿、沙孟海等文化名人。
宁波是一座开放的商贸之城。宁波人素来善于经营。早在清末，宁波人在上海创下诸多“第一”：上海第一家中国自办的银行、第一家华商交易所、第一家民营轮船公司、第一家新式毛织厂，拍摄中国第一部无声短故事片、成立第一个红十字会组织等。目前仍有30余万“宁波帮”及其后裔分布在60余个国家和地区。港、澳、台的“宁波帮”举世闻名，他们中不乏工商巨头和世界级的名流。民营经济成为“宁波活力”的主要源泉，截至2009年底，宁波私营企业11.44万家，民营经济创造的GDP接近全市总量的80%，创造的利税约占全市的70%，创造的就业岗位接近全市的85%。孙中山先生对宁波曾有“无宁不成市”的赞誉。2009年举办各类会展活动367个，是我国十大会展城市之一。
宁波是一座生态旅游城市。宁波兼具江南水乡和滨海城市特色，全市森林覆盖率50%、建成区绿化覆盖率37%，河姆渡、天一阁、雪窦山、东钱湖、阿育王寺等名胜景区，是首批中国优秀旅游城市，是国家环保模范城市、国家卫生城市、国家园林城市。
改革开放30年来，宁波经济社会持续快速健康发展，综合竞争力曾跻身全国10强，所辖县(市)全部进入全国百强，两次被评为全国文明城市，拥有中国最具幸福感城市等称号。2009年，全市地区生产总值4214.6亿元，财政一般预算收入966.2亿元，市区居民人均可支配收入27368元，农村居民人均纯收入12641元。
当前，宁波正按照科学发展观的总体要求，凭借独特的港口优势，努力推进港桥海联动战略，在建设现代化国际港口城市的进程中，书写着一座城市改革开放的新传奇。